居高难下的负债率为企业带来了高额的财务成本。中电联提供的数据显示，2013年五大电力集团的财务费用高达1851亿元，是利润总额的2.5倍。

纵观国际国内电力行业，高负债率的现象并非五大发电集团所独有——《财富》全球500强中的大部分电力企业负债率都在70%以上，包括法国电力公司在内的一些国际电力巨头负债率甚至高于此数。但是，包括法国电力在内的公司往往有着超过10%甚至更高的净资产收益率以保证其偿债能力，五大发电公司则相形见绌。

对此，中国能源网CEO韩晓平在接受采访时表示，高负债率让五大发电集团经受不了市场的波动，“煤价大幅攀升不太可能，但火电需求增长在放缓，对企业带来的压力很大。”

中电投总经理陆启洲则认为，“国外有发电企业资产负债率在94%左右也过得很好，负债率高说明整体行业在高速发展，危险与否关键在于偿债能力如何。”

改革不到位导致先天不足

近几年来，重启新一轮电力体制改革的呼声一直不断，甚至不断有煞有介事的消息透露，最后却被证实为假消息。

毫无疑问，这说明了业界对改革的关注与期待。陆启洲此前表示，电力央企负债高企的根本原因在于电力体制改革没到位。“如果电力体制到位，我们有充足稳定的现金流，即便资产负债率在85%-90%都是安全的，因为企业在良性循环。”

五大电力集团之所以被列入同一阵营，并不是因为其发电量排名，而缘于其相似的出身。

2002年，原国家电力公司分拆为五大发电集团、两大电网与两大辅业公司。发电集团拿到的是发电的实物资产以及大量员工。回忆起当时的情景，华电集团董事长李庆奎用“四多一大”概括：“老小机组多、不良资产多、职工人数多、亏损大户多、企业亏损面大。”

为了完成环保任务，五大发电集团随即开始了关停小火电机组。截至2009年，关停 3079.63万千瓦，占全国关停容量的51.27%。关停小火电给发电企业既带来资产损失，又带来了人员负担，关停小火电的同时，要建设大型机组。

中国社会科学院工业经济研究所研究员张金昌对表示，电力等能源类企业负债率高是可以理解的，这类企业项目投资大，回报周期较长。

中国华电集团资本控股有限公司副总经理殷红军说，发电企业固定资产所占总资产比例大都在70%以上，从折旧期限看，发电企业固定资产折旧一般都在20年以上，个别水电项目的折旧期甚至更长。“组建之初，国家没有给我们注入资本金，上述投入只能依靠自身积累和银行借款。”

正是基于对上述事实的认可，当国务院国资委[微博]掌握了一部分国有资本预算后，于2012年出台政策，称将在3年内完成向五大发电集团注资100亿元，并于2012年当年向五家企业分别注资12亿元。中投顾问能源行业研究员任浩宁认为，“其目的在于弥补历史欠账，降低五大发电企业的负债率。”

然而，由于煤价下降，电力行业步入盈利通道，后续资金的注入至今没有下文。

更重要的是，电力体制改革后，以火电为主的五大发电集团不得不面对自然垄断的电网企业与上游煤炭企业的双重挤压。由于市场煤与计划电的矛盾始终没有解决，当外部电煤价格不断上涨而上网电价不能及时调整的情况下，包括五大发电企业在内的火电企业就会出现巨亏。