“以前通过就近建设燃煤电厂解决东部用电，但由于环境污染压力大、东部土地资源稀缺等问题，决定了不能继续沿用既有模式，而必须将西部丰富的水力和煤炭资源就地发电并输送到东部。”南方电网公司系统运行部李鹏博士介绍说，西电东送不同以往电网“就近送电”的方式，它是远距离大容量送电。

中国工程院院士、南方电网公司专家委员会主任委员李立浧认为，采用交直流并联输电技术，是满足大容量、远距离送电和电网运行灵活性需要，落实国家西电东送战略的最优选择。他表示，发展远距离大容量送电、将西部的一次能源转化为电能送往东部，是保障东部能源供应，同时促进西部经济发展的重要手段，而交直流并联输电既充分发挥了直流输电远距离、大容量、可控性强的特点，又能发挥交流输电的联网功能。

自主创新攻克多项世界级难题

保证电网安全稳定运行是公司的“生命线”。据公司科技部副主任郑耀东介绍，交直流并联运行的一个很大特性，就是交直流相互影响问题。譬如当设备发生故障造成直流闭锁时，直流功率可能会瞬间降为零，这部分电力将转移到交流通道上去，“这就好比原本是一条平缓的河流，突然遇到了洪水的冲击”。交直流相互影响问题是交直流并联电网技术研究的基础，也是交直流并联电网规划与安全运行必须解决的重大课题。

“交直流系统相互影响、机电电磁暂态过程相互交织、多直流落点集中，这些都是世界级的难题。”李鹏解释说，在该项目实施前，国内外均无建设运行大规模交直流并联电网的经验。

没有成熟技术借鉴，意味着只能在探索中前进。南网人化挑战为动力，投入大量的人力、物力，从2003年开始，组织下属科研单位，联合高等院校、设备厂家等组成产学研合作团队，开始进行一系列的技术攻关。

从2003年的“两交两直”，发展为如今的“八交七直”，历经十余年发展，南方电网西电东送规模从小到大、交直流并联技术体系日趋完善。从交直流并联电网稳控技术基本成型，到2011年交直流电网在线综合防御系统投入运行，项目探索实践取得了多个技术突破：

——创立了交直流并联大电网关键技术体系，建立了世界上规模最大的交直流电网稳定控制系统；

——在世界上首次揭示了直流输电换相失败和闭锁的规律；

——在世界上首次研发了基于多控制中心模型自动拼接的大电网的安全稳定防御系统，投运了世界首套基于广域信息的多直流协调控制系统。