2013年12月17日，国土资源部在新闻发布会上宣布，2013年6月至9月，我国海洋地质科技人员在广东沿海珠江口盆地东部海域首次钻获高纯度天然气水合物（俗称可燃冰）样品，并通过钻探获得可观的控制储量。

　　2013年，中国地质调查局所属广州海洋地质调查局在珠江口盆地东部海域首次实施三个航段的钻探，共计102天，通过利用世界先进的深潜器、随钻测井、保压取芯、现场测试等技术，实现了600米～1100米水深条件下的钻孔精确定位并获取样品。

　　通过实施23口钻探井，科研人员控制天然气水合物分布面积55平方千米，将天然气水合物折算成天然气，控制储量1500亿立方米。该岩芯中天然气水合物含矿率平均为45%～55%，其中天然气水合物样品中甲烷含量最高达99%。

　　目前鄂尔多斯盆地，大概5万平方千米含气量为5万亿立方米，1平方千米含气量为1亿立方米。而在东部海域发现的高纯度天然气水合物，每平方千米含气量为20亿～30亿立方米，资源丰度非常高，相当于四川川中天然气储量水平。

　　可燃冰不是冰，是天然气水合物的俗称。它是一种自然存在的冰状笼型化合物，外观貌似冰雪，却可被点燃。据悉，1立方米的天然气水合物分解后，可生成164～180立方米的天然气，被誉为21世纪的绿色能源。

　　作为接替能源，可燃冰在全球范围内广泛存在，全球有27%的陆地是可形成天然气水合物的潜在地区。在全球边缘海、深海槽区及大洋盆地中，有利于形成水合物的海区面积为18.9亿平方千米，占总面积的30%。科学家初步预测，全球天然气水合物所含有机碳总量相当于全球已知石油、煤和天然气等化石燃料含碳总量的两倍。迄今为止，天然气水合物成为最有价值、最具潜力的海底矿产资源。若能实现可燃冰的商业开采，许多国家可实现能源自给，现存的世界能源贸易可能彻底改变。

　　天然气水合物的勘探开发是一个系统工程，涉及众多的学科，如海洋地质、地球物理、地球化学、流体动力学、热力学、钻探工程、海洋生物学等，需要各领域专家的共同合作。由于在开采过程中会发生温、压变化及相变，与传统的煤炭、石油和天然气等化石能源相比，天然气水合物的开采更为不易。对其陆地开采，目前各国常见的开采技术包括降压开采法、注热开采法、化学剂开采法、二氧化碳置换法，以及多种开采模式组合法。相比而言，海洋可燃冰开采难度更大，虽然尚未形成成熟的开发技术方案，但人类还是迈出了步伐。

　　可燃冰的勘探开发活动日益增多，一些国家甚至将其提高到能源安全战略的高度予以重视。据统计，全球现已累计发现超过230个天然气水合物矿区。2009年，国土资源部在青海省祁连山南缘永久冻土带成功钻获天然气水合物实物样品，成为世界上第一次在中低纬冻土区发现天然气水合物的国家。

　　可燃冰勘探热潮表明，人们日益感到在全球传统能源形势紧张的背景下，开发利用天然气水合物这一洁净能源，尽早投入商用，势将推动技术进步以带动其产业发展，并最终促使在满足能源需求的同时形成经济增长点。