今年冬季，英国亿万富翁、化工制造商英力士的创始人吉姆·拉特克里夫希望掀起一场本土的页岩气革命。他提出，如果社区或土地所有者与英力士合作开发页岩资源，他们就能获得6%的收益，这远远超过英国以前的分成比例。
   他表示：“这将改变局面。”他解释称，6%分成的想法是从美国照搬过来的。自2010年以来，美国类似的分成计划帮助启动了页岩气的大规模开采。然而，这种分成承诺得到广泛认可的概率并不高：在英国，页岩气开采仍备受争议，迄今为止基本上遭到否决。
   国际货币基金组织(IMF)近日公布了《世界经济展望》报告。该报告中有一份补充阅读材料，试图计算出页岩气革命对美国行业的影响。无论对欧洲工业集团还是对纳税人和政界人士来说，其结果均发人深省。
   正如IMF指出的那样，美国的页岩气革命导致国内天然气价格大幅下跌，即使欧洲和日本的价格在上涨。这是因为天然气不容易在全球范围内运输，这意味着区域天然气价格可能会因资源位置不同而有极大的差异。
   今年早些时候，美联储在其发表的一篇文章中估计，自2006年以来，这种价格差异使得美国制造商的产出扩大3%，投资增长10%，就业增加2%，具体的能源相关行业受到的影响则大得多。然而，IMF的研究显示，能源成本的差异导致美国制造业出口增长6%，并称，美国天然气价格相对欧洲每下降10%，工业产出就会高出0.7%。乍一看，这个0.7%的差距不大，但如果这个差距维持多年的话，它对竞争力和产出的影响将是巨大的。
   除了生产数据外，页岩气革命还产生了一些IMF报告没有提及的东西：大西洋两岸的心理差距。
   如今对于很多美国企业而言，页岩气不仅降低了能源成本，而且培育出人们对技术创新的尊重。就在10年前，美国打破对中东石油进口的依赖还几乎是不可想象的，更别提让一些“锈带”行业获得竞争力了。
   态度的转变激发了第二种变化：随着美国企业享受到能源成本下降带来的好处，环保主义者、政界人士和能源组织目前的合作精神很强。以科罗拉多州为例，此前环保组织强烈反对大规模开采页岩气，但现在美国环保协会等一些环保组织正与该州州长约翰·希肯卢珀合作，以设法解决甲烷气泄漏或水资源污染等问题。“现在的共识是人们需要合作。”美国环保协会负责人弗雷德·克鲁珀认为，“这种共识正扩大到其他州。”
   但欧洲则并非如此，或者说迄今尚未如此。最近，英国自由民主党领袖尼克·克雷格表态支持页岩气，但英国的很多政界人士仍对压裂技术存有疑虑，环保组织也表示强烈反对，法国和德国对页岩气的反感甚至更为强烈。法国前财长埃德蒙·阿尔方戴利哀叹道：“（欧美态度）天壤之别。”
   这种态度上的差异一定程度上反映出地理上的差异：英国是一个人口众多的岛国，而法国的页岩气储量集中在巴黎和普罗旺斯等地；欧美之间关于土地所有权的法律架构也存在巨大差异。但另一个问题存在于当下的一种时代思潮：美国企业家和政客愿意大胆地进行技术革新，而在欧洲则很难实现。
   或许，拉特克里夫等少数大胆的开拓者能够帮助改变这种局面，但欧洲对页岩气的反感时间越长，欧美生产效率和心理的差距就会越来越大。