由于北美洲的天然气产量已近顶峰，通过进口液化天然气(以下简称LNG)来满足需求增长成为美国现实的选择。美国能源信息署预测，到2025年，美国的LNG进口量将达到1800亿立方米，占全国天然气消费量的比例将从目前的3%提高到21%。
一、美国进口LNG的政策措施及成效
美国很多政界要员都支持进口LNG。2003年6月，美联储主席格林斯潘呼吁，扩大进口LNG接收站的能力，以缓解能源价格居高不下对经济的影响。2004年4月，美国能源部部长亚伯拉罕表示，进口LNG有助于美国解决未来能源的需要。2004年7月，布什总统接受访谈时，强烈支持美国发展LNG进口能力。
联邦能源管理委员会是天然气管道建设和管输定价、以及陆上LNG接收站设施选址的审批部门，2002年底，取消了对LNG接收站的价格管制和第三方准入要求，这项措施极大降低了LNG接收站项目投资回报的不确定性。美国国会通过了《海上运输安全法令(2002)》，将海上LNG接收站选址的管理权转移给海事管理局和美国海岸警卫队，理顺了海上LNG接收站的审批程序，并允许海上LNG接收站开发商拥有与陆上项目相同的专用权。
2005年8月，布什总统签发的《美国能源政策法令(2005)》，包括了一系列旨在鼓励能源供应增长的条款。在推动LNG发展方面，法令明确了联邦能源管理委员会是批准或否决LNG接收站新建或扩建项目的唯一权威机构，同时也肯定了各州有权依据《海岸区域管理法》、《清洁空气法》和《联邦水污染控制法》对这些项目进行评估，而且鼓励联邦和州政府举行公开的LNG讨论。
在政策支持下，美国未来LNG接收站将大幅增长。截至2006年5月，美国授权的管理机构已批准了新的陆上和海上共13个LNG接收站项目，另外27个项目处在审批阶段，还有更多的项目正在进行可行性研究。
二、LNG接收站建设遇到的公众安全问题
LNG接收站的建设热潮，在美国引起了一定的争议。美国公众最为担心的问题，一是随着LNG进口量的增长，天然气供应形成对外高度依赖的局面；二是由于天然气是易燃易爆气体，LNG储罐和接收站容易成为恐怖袭击的目标。
事实上，LNG在石化行业中拥有良好的安全纪录。据统计1945－2005，由于LNG直接导致的严重事故仅有10多起，但LNG发展史上确实出现过两起严重事故：
1944年，美国克利夫兰市的LNG调峰站发生储罐失效泄漏事故，天然气扩散至周边街道导致爆炸，在大火中128人死亡。这次事故至今仍使美国人心有余悸，成为LNG事故引用的经典案例。
2004年，阿尔及利亚的LNG厂发生爆炸，导致101人伤亡，其中27人死亡、74人受伤，事故原因目前尚不能确认由LNG直接引起，但LNG的安全性仍再次遭受了严峻考验。
LNG货船拥有非常好的安全纪录。目前LNG商业运输已有42年的历史，船次超过4.5万次，航程约1亿英里，尚未发生过人员死亡或货物损毁的海上及港口事故。即便是20世纪80年代两伊战争时期被导弹击中的4艘LPG货船，以及2000年在也门遭受恐怖袭击的法国油轮，也都是仅仅发生起火而没有发生爆炸。
“9·ll”事件以后，美国就LNG接收站和货船安全问题进行了多项研究，但研究结论并不一致。美国能源部委托Sandia国家实验室对LNG危害进行了全面的研究，2004年底研究报告称：在最坏情况下，LNG储罐发生的火灾能够在2118米范围内产生有害的热辐射；意外事故中的LNG泄漏量通常较小并且能够得到控制；故意破坏储罐造成的后果将比储罐意外损坏的后果严重得多。
很多开发商希望在加州和美国东北部靠近主要天然气消费市场的地区建设LNG接收站，但项目在申报过程中遭受到当地社会的强烈反对，撤回了在加州、缅因州、北加利福尼亚州、佛罗里达州和墨西哥建设LNG接收站的申请；罗德岛、纽约州、新泽西州和加拿大的LNG接收站项目也存在同样问题；即便在阿拉巴马州乐于接受LNG项目的地区，当地社团也阻止了两座陆上LNG接收站项目，并呼吁应在海上建设LNG接收站。
在美国LNG站址选择问题，一些地方政府机构与联邦机构发生争执，要求开发商向地方政府提交单独的选址申请，并就与联邦能源管理委员会的争议向联邦法院提起上诉。
三、海上LNG接收站建设方案
考虑公众安全问题，避免遭到当地社会反对影响项目实施，一些开发商选择在海上建设LNG接收站。
2005年，在墨西哥湾距路易斯安那州海岸116英里，建成的海上LNG接收站，总投资7000万美元，基本供气负荷和最大供气能力分别为每天1400万和1950万立方米。项目采用了专门定制的LNG货船，装有LNG的重新气化设备，担负着LNG储存8500万立方米和重新气化的功能。
在海上设施方面，项目公司采用了自行开发的先进的能源桥系统。系统由浮塔通过一系列锚固链与海底相连，构成LNG货船的系泊系统。当LNG货船到达接收站后，浮塔进入货船底部与之连接，起到锚定货船的作用，浮塔的设计使整个系统可以抵抗百年一遇的风暴；LNG在船上重新气化后，天然气通过与浮塔相连的立管和海底管道输进入用于外输天然气的计量、压力调节和组分测量的计量平台；天然气经过计量后，通过海底管道输送上岸。
当前，海上LNG接收站日益受到投资开发商的青睐。有些能源公司分别准备在距马萨诸塞州Gloucester市13英里、路易斯安那州西部38英里的海上建设LNG接收站，先后于2007－2009年投产。
