早在2007年，中国石油曾与Woodside签订了一项不具约束力的协议，计划每年从拟建中的Browse项目进口不超过300万吨LNG。而当时市场谈论较多的话题是这种清洁燃料已在全球范围内呈现出供应紧张的态势。

由于中国要求为当时国内唯一投入运营的广东省LNG接收站确定一个较低的进口基准价格，因此LNG供应商与中国国有公司之间的谈判经常因为价格谈不拢而陷入僵局。

供应商们不愿在价格上作出让步，因为他们能够很容易地在亚洲其他地区或更遥远的美国等地为其LNG产品找到客户。

然而，当前的全球经济衰退意味着LNG市场现已成为买方市场。

国际能源署(International Energy Agency, 简称IEA)去年11月发布的一份报告预计，未来数年内天然气市场将严重供过于求，原因是北美地区岩层气气田的天然气产量将进入高峰期；与此同时，经济下滑则会导致天然气需求低迷不振。

与之形成对照的是，中国经济在规模庞大的政府经济刺激计划支撑下一直保持着高速增长，供应商们因此不得不努力向中国示好以便消化过剩供给。卡塔尔石油大臣去年10月表示，鉴于北美需求走软，卡塔尔已开始将原本供应给美国的LNG转运给中国。卡塔尔天然气公司(Qatargas Operating Co.)于11月便与中国石油就扩大LNG长期供应问题签署了初步协议。

许多专家认为，卡塔尔LNG将用于供应中国石油位于江苏省如东县的LNG接收站。预计该接收站将于2011年投产运营，原计划采用澳大利亚Browse项目所产的LNG。

尽管过去一年里中澳两国关系出现紧张，特别是在中方拘捕矿业巨头力拓股份有限公司(Rio Tinto PLC, RTP)高管的时候，但人们不能因为中国石油此次废除与Woodside签订的协议而认为，中国石油对澳大利亚这个LNG供应源的兴趣已降低。

此事或许只是反映出Browse项目的开发前景正面临不确定性。与此同时，澳大利亚国内的同类竞争项目却进展迅速，将在劳动力和设备方面与Browse项目产生竞争。

其他几个传统的LNG项目，如雪佛龙公司(Chevron Co.)运营的Gorgon、Wheatstone项目等，目前看来很可能会先于Browse投产。中国石油与埃克森美孚(ExxonMobil Corp.)、荷兰皇家壳牌有限公司(Royal Dutch Shell PLC)已签订数项具有约束力的协议，将获得后两家公司在Gorgon项目中的部分天然气产品分成。

此外，澳大利亚昆士兰州格列士敦(Gladstone)港还计划建设多座以煤层气为原料的LNG接收站；而伴随浮式LNG技术的发展，远离澳大利亚海岸的海上气田可能会很快得到开发。

中国石油目前计划在中国建设至少4座LNG接收站。对该公司而言，保留尽可能多的选择或许不失为明智之举。