穆迪指出，在退税优惠之下，中国石油集团的天然气进口业务的成本将可减少，特别是通过中亚石油管道进口的天然气。

    中国财政部、海关总署及国家税务总局8月22日联合宣布，在2011年1月1日至2020年12月31日期间，政府对进口天然气及液化天然气实施退税。退税适用于每一季度内平均进口成本高于国家天然气销售定价的情况。

    根据发改委的数据，中国在2011年1月至2011年7月的天然气进口量达168亿立方米，占全国消费量的23%。其中中国通过中亚石油管道进口的天然气约占总进口量的40%，其他则是从离岸进口的液化天然气。

    穆迪指出，虽然中国的天然气进口商和其贸易伙伴通常以国际市场价格或原油价格作为进口天然气价格的标杆，但发改委仍然负责天然气的国内销售定价。在现行制度下，中国石油集团为其中亚石油管道进口的天然气支付每立方米人民币2元（0.31美元）的成本，但却只能以每立方米约人民币0.9元的价格售予批发客户。

    而定价上的差异很难鼓励进口商从外国输入更多天然气以应付国内不断增长的需求。穆迪举例指出，中国石油集团与其俄罗斯合作方对于兴建中俄天然气管道的商谈已陷入停顿状态，原因是国内外天然气的价格差异将使中国石油集团蒙受沉重的财务亏损。

    目前，中国对进口天然气及液化天然气征收13%增值税。政府出台的退税政策，将按进口天然气价格和国家天然气销售定价的差异比例计算增值税的返还比率。

    穆迪指出，虽然官方宣布的退税未必可完全弥补进口天然气价格与国家销售定价的差异，但估计中亚石油公司的管道以其每年300亿立方米的设计能力运营，该公司于中亚石油公司的管道每年可节省人民币48亿元。

    至于离岸进口的液化天然气，新的退税措施有可能取代地方政府给予部分液化天然气项目的税务返还，因此其财务影响尚未能确定。

    穆迪还进一步指出，以上的退税措施显示，中国政府有意促进国内对天然气的使用，原因是天然气是较煤和石油清洁的能源。而退税是针对国内天然气行业结构性问题的初期措施，并有待政府设立自动成本转嫁机制。