7月23日，中石油集团与美国油气企业赫世公司（Hess Corporation）签署了新疆三塘湖盆地马朗区块合作协议，此举标志着三塘湖页岩油国际合作开发大幕的开启。

　　中石油集团昨日在网站上发布了上述消息。

　　紧随页岩气革命，同为非常规油气资源的页岩油（tightoil，即国外定义的“致密油”）正在登上世界能源的舞台中央。根据油气估价机构阿格斯提供的数据，过去两年，得益于页岩油的开采，美国的产油量增长了35%。2012年的增速更是达到了16%，是美国自1859年开始产油以来，最快的年增速。

　　作为仅次于美国的原油进口国，同样拥有大量非常规油气资源的中国也希望能在页岩油开采上有所作为。

　　去年4月初，中石油集团批复同意吐哈油田公司与壳牌和赫世两个国际石油公司合作开发三塘湖页岩油。根据中石油网站的表述，具体合作方式为：在勘探期，由外方全部投资，风险自担；开发期，双方共同投资，按比例分成。合作主要目的是引进国外在非常规油气勘探开发方面的先进技术、生产方式和管理模式。

　　中国工程院院士、中石油集团咨询中心专家委员会副主任翟光明昨日在接受早报记者采访时表示，三塘湖盆地从地质条件来看，是介于常规油气与非常规油气之间的，“现在中石油正在忙这个事情。”

　　三塘湖盆地如果能够开采成功，对中国的页岩油开采将起到借鉴作用。翟光明表示，常规油气在地质上得有生、储、盖、圈、运、保等结构的严格限制。而非常规油气，比如页岩油，只要有烃源岩（生油岩）和保存条件，它就可能出油。所以以常规油气的思路去找油，很多地区是找不到油的。但如果拥有了非常规油气的勘探开采手段，勘探开采的视域就会越来越大。

　　吐哈油田是中石油在新疆的三大油田之一，地处哈密、吐鲁番两个行政区，2011年生产原油155万吨。三塘湖盆地是吐哈油田最具开发潜力的区块之一，但石油储量品位较低，常规技术较难获稳定产能，百万吨产能建设投资也偏高，这使得地下的石油储量一直难以变成地面的产量。

　　与页岩气一样，页岩油在开采上的关键也是水平井技术和水力压裂。而目前全球能够大规模采用上述技术进行非常规油气开采的地区只有北美。中国到目前为止，仍未实现页岩气的大规模商业化开采。这也是三塘湖页岩油仍需要引入外国公司的原因。

　　中石油集团咨询中心专家、前石油工业部勘探司副司长查全衡昨日对早报记者称，“页岩油、页岩气，在国外，彼此之间的关系分得不是很清楚。比如美国的巴内特页岩，它的西北角产油，其他地方产气。原来它主要产气，后来美国的天然气价格太低之后，它就主要集中在西北角搞油了。又比如鹰滩，它也是有油有气，原来也是主要产气，后来气价低了，它就生产油为主。这在国外是非常自然的事情。”

　　值得关注的是，页岩油还有着高品质的特点，这对中国的石化行业有特殊的意义。阿格斯DeWitt的亚洲及中东地区化工品副总裁Anu Agarwal表示，比如美国的Bakken和Eagle Ford的页岩油，要比布伦特和西得克萨斯的原油都要轻。当这些炼油厂商大量使用这些页岩油之后，产生的石脑油这些较轻的组分产品的量要比过去上升很多。石脑油是石化工业中的重要原料。

　　一位石化人士对早报记者称，对石化行业而言，原油轻（API值大）更有优势，很多石化产品的提炼主要是看原油中的轻组分。而眼下的现实是，中国的石化行业加工的原油是越来越重。