■詹姆士·伍尔西 安妮·柯林

　　乌克兰紧张局势的持续恶化令波罗的海沿岸诸国倍感担忧。这些国家大多在能源上受到钳制；在外交方面表现软弱；缺乏足够的集体防御能力。看起来，他们只能以美欧等西方国家对俄罗斯的经济制裁当作抵御普京的唯一筹码。

　　然而，哪怕是美国对普京的核心圈子实施了资产冻结和旅行禁令，但俄罗斯政府仍表现出对此的不屑一顾，并且这种制裁尚未得到北约及欧盟所有成员国的支持。

　　不过，有一种办法既可以削弱俄罗斯在地缘政治上的影响力，又可增强美欧等西方国家的经济实力。

　　从某种意义上说，俄罗斯在欧洲的地缘政治影响力绝大部分源于其对该地区天然气供应的掌控。但这并非绝对，俄罗斯的致命弱点在于无法掌控的石油价格。假设油价下降至60美元/桶，这远低于俄罗斯为平衡国家预算所希望的117美元/桶。其结果不仅将有助于西方国家，也对以中国和印度为代表的发展中国家十分有利。试想，发展中国家绝不可能支持对其主要能源出口国所进行的任何制裁。

　　众所周知，全球绝大多数的低边际成本的石油供应来自欧佩克（OPEC），然而，该组织40年来始终没有增加过石油产量。在这种情况下，要如何才能降低全球石油价格呢？最有效的途径就是：在交通运输燃料市场上，打开不同能源商品之间套利交易的大门。

　　以美国为例，其2/3的石油消费用于交通运输，相比较而言，发展中国家的能源消耗中大部分增长量也来自交通运输方面。换言之，全球超过95%的运输燃料是以石油为基础的。

　　但由于目前全球石油价格居高不下，在每个石油所面临的其他能源竞争的领域中，石油的市场份额都在逐步缩小。目前，美国仅有1%的电力来自石油发电，而在1973年该比重高达17%。此外，美国发电所需的石油只占全国石油消耗总量的1%，在1973年该比重为8.5%。

　　如果车辆能够使用更多样化的燃料，消费者就可以通过比较每公里燃料消耗量，在不同燃料之间做出选择，从而开启运输燃料套利的大门。如果投资者想要让新车使用多种燃料，且可以很容易并廉价地改装旧车，为获取利润就必须不断扩大非石油燃料的生产。而随着新兴能源供应的充分增加，石油价格及其重要性将不断降低。

　　当下，由于美国的天然气价格十分低廉，甲醇——从天然气中提取的醇燃料就成为一种非常经济的运输燃料，可与汽油竞争。除汽油外，混合动力车还可使用多种用天然气、生物质能、煤甚至是回收的二氧化碳为原料制成的醇燃料。

　　据美国麻省理工学院斯隆汽车实验室的研究表明，与普通汽油车相比，汽车制造商只需为混合动力车多支付不到100美元的成本，这仅是安全带成本的一半。

　　同时，新型燃料和新能源汽车的发展都不需要补贴。为加快燃料竞争进程，美国能源安全委员会提出无补贴、无授权的监管改革。其中的一个关键提议给了汽车制造商更多的选择，通过确保特定车型的产量，让大部分新车变成混合动力以使用多种燃料，这有助于实现节能要求和燃料经济的变革。

　　当然，汽车制造业的转型升级需要时间，因此燃料竞争不可能在短期内对全球石油价格产生直接影响，也就无法影响地缘政治格局。但同样的，经济制裁也不会在短期内见效，

　　而美国向欧洲输出液化天然气（LNG）所需的终端设施建设势必会耗费更长的时间，且输出国还有多个市场可选择，在不受长期合同等因素限制的情况下，其会发现将LNG卖给价格较高的亚洲更加有利可图。

　　然而，不论是在政治上还是经济上，运输燃料的变革都会得到大力支持，因为全球的消费者都希望降低开车成本。

　　那么石油将逐渐失去在全球政治经济平衡中的重要地位，那些财政预算严重依赖高油价的国家将意识到：未来他们需要从根本上调整对世界其他国家的地缘政治战略。