我国能源安全，尤其是油气安全问题备受关注，石油业深化改革也被寄予希望。改革是由问题倒逼而产生，又在不断解决问题中得以深化。找出问题并厘清主次，是深化改革的第一步，“使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用”则是关键。笔者认为，以下几个问题值得关注。
　　增量提效待解难题
　　油气在我国一次能源消费中占比远低于世界平均水平。随着治理环境、调整能源结构对油气需求的刚性增长，石油上游业正承受着增加产量、提高效益双重压力。
　　目前我国油气资源仍无法满足经济高速发展的需要，因此实行“两种资源，两个市场”和“走出去”战略十分必要。正确理解和执行“国内为主，国外补充”方针，在石油对外依存度超过50％的今天尤为重要。
　　“廉价石油时代”已过，复制西方石油公司走过的路已不可能。为避免此风险和困难，我们应在认真总结二十多年“走出去”的经验教训基础上，制定周密的应对之策。
　　国土资源部新一轮和相继发布的全国油气资源评价成果表明，我国本土油气资源有很大潜力，如果用开发页岩气的热情、理念、技术和方法开发油气，其产量必将有更快的增长。同时，努力提高能效、节约合理地利用油气，也等同增加油气产量。
　　近十多年来，每口探井探明的油当量和“七五”、“八五”期间的大体相当，但平均每年新增储量是“七五”、“八五”期间的一倍，增长高峰主要依靠加大投资、增加工作量实现。但是，减少重大决策失误、“杀鸡用牛刀”项目和“虎头蛇尾”工程的同时清除贪腐，对进一步提升效益有所帮助。在强调提效的同时仍然要保持足够的投入，避免重陷上一世纪八十年代“找米下锅”窘境。
　　分清主次锲而不舍
　　发展石油上游业，面临许多具体且事关全局的问题，例如原油年产量是否止步2亿吨？探明未开发的82.8亿吨石油储量如何利用？天然气通过何种途径迅速上产？煤制气应居于何等地位？海域和中、西部油气怎样加快开发？老油气区怎样持续发展？非常规油气如何更省地、省水、省钱、更环保地开发？
　　“不谋全局者，不足谋一域”。我国需要符合国情的油气发展战略，这个战略应该统筹国内外“两种资源、两个市场”，既有前瞻性，又具现实可行性；目标明确，阶段清晰，各个阶段工作对象(含常规与非常规油气)主次分明。制定油气发展战略，需要抓好三个环节：
　　首先，对油气资源前景类别和数量有一个较为客观的估计。我国与美国油气业处在完全不同的发展阶段，美国常规油气年产量自上世纪七十年代达到顶峰后，逐年递减，后又遭遇多次“石油危机”，非常规油气开发被提上了议事日程。北美油砂、致密储层油气、煤层气和页岩油气成功开采大大拓宽了油气开发领域，并且揭示出非常规油气总量大于常规油气总量这一客观规律，对我国有重要借鉴意义。但从目前掌握的资料看，我国页岩气资源量超过美国尚缺乏根据。
　　其次，按经济规律办事。开发油气是生产经济活动，在工作对象选择上必然是“先易后难”，“先肥后瘦”。整体看非常规油气比常规油气开采难度大、成本高、污染环境概率高。为了今后持续发展，暂时不计成本对非常规油气开辟若干“先导试验区”是完全必要的。但是，要想商业开采形成规模产量，必须让“市场在资源配置中起决定性作用”，因此不宜过多的行政干预，否则就会违背改革的初衷。
　　最后，重视石油上游业“高风险、高技术、高投入、长周期”的特点。石油上游业是庞大的系统工程，要实现高效率和高效益，就必须扎扎实实分系统分阶段做好相关的各项工作。油气矿藏具有隐蔽性和唯一性，每一个石油上游项目都是新的探索，要经历实践-认识-再实践-再认识的过程。此过程短则几年，长则需要几代人鍥而不舍地努力。“阶段不可逾越，节奏可以加快”这是人们回顾历史得出的的共识。违背共识行事，通常事倍功半甚至事与愿违。要改进绩效考核办法，防止人们的短期行为。
　　矿权管理充实完善
　　在我国，油气资源所有权归国家，企业通过申请或竞标取得矿业权(勘查和开采权)。油气属“特定矿种”，实行“一级管理”，即由国家主管部门颁发勘查和开采许可证。实践证明，此制度避免了重蹈黄金、煤炭“有水快流”的覆辙，保障了石油业的健康发展。但是，也存在着“监管乏力”和“协调难”的缺陷。
　　随着改革的深入，石油上游业的投资主体将更加多元化，为保持良好的矿业秩序，避免“一放就乱”，授予矿业权仍以“一级管理”为宜。而在环保、安全生产和资源高效利用等方面加强监管的同时，还应当充份发挥地方政府和行业协会作用，形成“特定矿种，一级授权，多级监管”模式。
　　当前，我国矿权纠纷还比较多，协调费时费力。建议国家通过试点，推动“纵向划分矿权”进程，这将有利于工区单位面积内获得更多的工作量，同时有利于缓解“矿区范围平面重叠”的矛盾。与此相应，在许可证规定的空间里，持证企业既可探采非常规油气，也可探采常规油气和共生伴生矿产。这样做对企业而言，增大了调节丰歉的可能性，降低了投资风险；对国家而言，加快了矿产探采进程，降低了监管难度。
　　继续完善“依法治矿”，可从强化开发阶段监管、节约合理地利用油气资源入手，加快石油立法步伐。
　　储量市场尽快建立
　　勘探的最终产品是“储量”。当下我国没有储量市场，“储量”的经济价值只能依赖下一道工序(开发)去实现。
　　在我国，一方面希望原油年产量有更快的增长速度；另一方面又有探明未开发石油储量82.8亿吨长期不动用。如果动用一半，年采油速度即使低到0.5％，也能建成2000万吨原油年产能力。天然气情况大体相似，探明未开发储量4.1万亿立方米，动用一半，年采气速度即使低到1％，也可以建成200亿立方米的年产能力。这批储量多数属于“低品位储量”，开采难度较大， 效益较低。但是，相对于时下热捧的非常规油气资源，不仅地质风险小，开采难度也小。以往的实践表明，由于经营方式和技术经济门槛不同，大型石油公司认为不值得开采的储量，到了小公司手上往往有利可图，并能得到及时开采。
　　储量市场通过流转使已有的储量得到及时有效地开发，从而大大提升石油业的效率效益；“储量”一旦成为商品，必将催生一大批投资较少、以找储量和卖储量为主业的勘探公司。勘探指导思想“百花齐放”，有利于开辟新的领域、创新工作方法，从而加快油气储量增长，进一步夯实我国上游业的发展基础。
　　油服市场做大做强
　　我国现阶段急需建设一个“高能成、低能就”的油气技术服务市场。高，就是掌握高新技术，工作高水平、高质量；低，就是低成本。这是上游业持续发展的需要，也是参与国际市场竞争的需要。
　　本世纪初，我国三大石油公司上市，曾实行“主辅分离”将施工队伍推向市场。延长油矿抓住机遇，大量雇用这些队伍，不仅快速上产，工作水平也上了一个台阶。
　　近年来，我国石油上游业的投资主体日渐增加，其中包括不少业外企业。然而，后者却常因缺少合格的作业队伍，项目承诺工作进展比较慢。实践说明，没有强大的油服市场，石油上游业要实现“公有制为主体、多种所有制共同发展”和“众人拾柴火焰高”的发展道路几乎是不可能的。
　　当前，世界油气资源国对外合作开采油气合同中，技术服务模式明显增多。据不完全统计，全球每年投入油服市场的资金高达3800-4000亿美元。努力加大我国占有份额，通过服务促进我国技术水平提高，带动“中国制造”走出国门，应该成为我国石油业重要的一个发展方向。
　　各类企业规范运作
　　企业要继续完善现代管理制度。结合石油上游业的特点和现状应着重抓好：
　　1、完善产权保护制度。转让矿权和储量要依法公平透明运作，防止投机、防止国有资产流失，防止贪腐发生。
　　2、通过技术民主实现科学决策。决策失误往往是最大的失误，可造成巨大的损失。可以从“十五”——“十二五”工作的“后评估”入手，认真总结经验教训，完善决策程序和制度，坚持科学决策，强化“经营投资责任追究制度”。
　　3、成为创新的主体。要努力通过“将生产要素合理的重新组合，提高生产效率和效益”、“构建公开透明的国家科研资源管理和项目评价机制”为核心，大力支持科技创新，对失败采取宽容态度；严格成果评估，以实践捡验为主，专家评审为辅，建立和完善评审责任追究制度。
　　4、完善干部选拔任用制度。坚持“德才兼备，以德为先”用人标准，加强干部监管，建立用人失误责任追究制度。逐步建立职业经理人制度，更好发挥企业家作用。
　　5、合理的分配制度。坚持改革的成果必需惠及民众；坚持工资奖金向一线岗位倾斜，向艰苦工作岗位倾斜。
　　此外，在各类企业规范运作、不断完善管理制度的同时，要传承“爱国、奉献”的石油精神。“我为祖国献石油”始终是石油队伍的主旋律，是石油文化的核心。经过几代人艰苦创业，彻底改变了我国石油业的落后面貌，“石油人”成为光荣的代名词。历史证明“爱国、奉献”是我们攻坚克难和事业发展的力量源泉，须臾不可或缺，实现石油上游业长远发展，更需要继承发扬这个光荣传统。