新奥能源是中国规模较大的城市燃气销售企业之一，如果上述协议最终实现，不但有助于保住其市场份额，还将有助于国内竞争格局的形成。而中国石油大学教授、天然气专家刘毅军向本报记者表示，中石油等国内石油企业也在谋划进军天然气下游市场，这将对民营燃气企业的市场格局产生很大冲击。但他也指出，上述备忘录中涉及的LNG进口量偏小，因此对中国市场的影响力可能有限。据了解，美国天然气主要出口到加拿大、墨西哥和日本，其中向加拿大和墨西哥主要出口管道天然气，向日本主要出口LNG。虽然近年来美国由于致密气、页岩气等非常规气体开采取得了成功，天然气产量开始出现过剩迹象，但总体而言，由于美国本土天然气消费量高居不下，目前每年可供出口的天然气有限。

　　中投顾问能源行业研究员周修杰提供给本报记者的资料显示，2007年美国2007年美国进口天然气1297.2亿立方米，出口天然气227.1亿立方米，2008年进口天然气1125.88亿立方米，出口277.51亿立方米。可见出口量并无显著增长。

　　据了解，中国进口LNG主要来自卡塔尔、澳大利亚、马来西亚等国。目前，中海油与卡塔尔方面签署了为期25年、每年200万吨的LNG购销协议，未来这一数值还将增加到700万吨/年。同时中海油还与马来西亚国家石油公司签订了25年的上海LNG项目供气协议，与英国天然气公司达成在未来20年购买澳大利亚昆士兰项目LNG的协议。另外，中石油每年也将从澳大利亚Gorgon液化天然气项目中购进225万吨/年液化天然气，期限是20年；中石化则计划从巴布亚新几内亚进口200万吨/年的LNG。未来，澳大利亚、东南亚、中东及非洲等地将是我国LNG主要进口地。

　　主要起价格信号作用

　　周修杰表示，即使未来美国成功向中国出口天然气，其出口中国的天然气量并不会很多，因为美国国内本身的消费量就很大，目前每年也还需要进口一定数量的天然气，因而美国向中国出口天然气对中国天然气供销格局的影响不会很明显。若美国真正实现向中国出口天然气，中国无疑将再增加一个天然气气源地。他强调，美国向中国出口天然气后，天然气产气国在中国市场争夺的激烈程度将增强。

　　尽管影响力有限，但刘毅军还是表示，美国实现向中国售气具有标志性意义。他告诉本报记者，中美距离较远，如果美国实现向中国出口天然气，将使两国的市场联系变得更加紧密。以往外界普遍认为，美国大规模开发非常规天然气导致增产，从而引发国际市场上LNG产能过剩，“ 因为美国曾预计要进口LNG，现在不进口了，影响国际市场供需平衡，后来影响逐渐波及陆上天然气的生产格局。”上述人士进一步解释：“美国开始出口LNG，相当于影响方式更直接了。”

　　中石油勘探与生产分公司副总经理赵文智在11月18日举行的首届“中国工程院—国家能源局能源论坛”上透露，美国天然气价格长期保持在4美元/百万英热单位，折合人民币1元/方，今年以来受汇率等因素，更是降至0.8至0.86元/方。周修杰向本报记者表示，由于美国天然气价格较低，而亚洲气价与油价联动，因而在国际原油价格高涨的情况下，美国天然气在亚洲有利可图。他还称，当前我国天然气价格仍处于国家调控之中，市场化程度较低，无法及时反映国内外气价与市场供求、生产成本之间的关系。美国天然气进来后，或将能促进我国天然气调价机制更趋完善，加快国内气价与国际气价接轨步伐。

　　除了邻国，美国天然气主要出口日本市场。日本与中国同属亚洲，在问及开拓中国市场与出口日本有何不同的时候，刘毅军提醒说，日本是一个相对稳定的市场，美国若能实现对中国、将来对印度等发展中国家市场出口，才具有更重大的意义。“美国市场比较成熟，成熟市场的特征就是，即使增产比例很小，也能对价格产生下行影响。但新兴市场却有可能截然相反，供应量增加100亿立方米，价格可能还会往上涨。”中印等新兴国家和地区的LNG进口量逐年迅速增加，美国出口渠道若向这些国家开放，就有可能消耗掉部分天然气增产量，因而能对美国价格低迷起到一定的缓解作用。

　　价格信号不仅可能对美国本土市场产生影响，还可能向外传递，甚至对国际市场的定价机制产生更直观的影响。刘毅军认为，不要将美国向中国出口天然气仅看成中国一个国家的事务，它相当于美国市场和亚洲市场开始建立某种联系。