国际金融危机让许多国家倾向于投资实物及战略资产，油气资源便是一个很好的投资选择。日本的核泄漏事故促使世界其它国家纷纷重新审视核计划，这也使得石油、天然气等常规化石能源在世界能源供应结构中的地位在短期内难以撼动，再加上西亚北非的紧张局势和西方准备对伊朗实施的石油出口制裁，这些都大大提升了加拿大油气资源的战略投资价值。

　　经过150多年的勘探与开发，人口仅有3400万的加拿大已成为世界上油气资源最为丰富的油气生产国之一。而在加拿大油气产量中，油砂产量上升弥补了天然气产量下降所带来的损失，这也使石油在加拿大油气总产量中占有越来越大的比重。

　　加拿大油砂资源主要分布在西部的阿尔伯塔省，其油砂带资源分布面积约14万平方公里。油砂是指富含天然沥青的沉积砂，是一种沥青、砂、水和黏土的混合物，非常黏稠。约两吨的油砂才能提炼出一桶原油，油砂含油量约占本身两成左右。油砂现已成为非常规石油的重要组成部分。据英国石油公司2011年统计，加拿大油砂资源的探明经济可采储量达1431亿桶，占全球常规石油探明经济可采储量的10.3％。

　　目前，加拿大油砂产量持续增加，占加拿大石油总产量的比重高达45％。加拿大ARC能源公司的研究报告预计，到2015年加拿大油砂产量将达到210万桶/天，这比2010年的油砂产量约高出60万桶/天。与常规石油开采相比，油砂采收技术复杂、费用高昂。目前采用的油砂开发技术主要是蒸汽辅助重力驱和循环注蒸汽两类，其中蒸汽辅助重力驱技术已成为目前油砂行业采用的主流生产技术。

　　不过，油砂开采会影响地下水和空气质量、破坏地表植被，开采过程也会排放大量的温室气体，因此油砂开采受到环保人士的批评，加拿大政府也面临着巨大的社会压力和国际舆论压力。尽管如此，加拿大油砂在世界能源供应体系中的重要地位不容忽视。就短期和中期而言，可再生能源在整个能源供应中仅占很小份额；交通运输所必需的石油液体燃料在短期内也还很难替代。作为常规石油的重要补充，在安全政治环境下开采的加拿大油砂能够并且必将在未来全球能源供应中发挥至关重要的作用。