页岩气是近期可实现经济勘探开发的、潜力巨大的清洁能源。我国页岩气富集地质条件优越，具有与美国大致相当的页岩气资源潜力和开发前景。美国作为世界上页岩气资源勘探开发最早的国家，在政策、价格和开发技术进步等因素推动下，已在北美地区形成成熟的评价方法和勘探开发技术，值得我国页岩气研究和勘探开发工作者学习借鉴。

　　据中国石油勘探与生产分公司总地质师吴国干介绍，美国有含页岩气盆地22个，资源量超过28万亿立方米，储量超过17.4万亿立方米，占天然气储量的1/3。截至2009年底，美国完钻页岩气井4万口，2009年页岩气产量近900亿立方米，已超过我国常规天然气的年产量。预计2010年页岩气产量占全美天然气产量的15%以上。近3年，页岩气的大规模开发使美国改变了原来引进5000万吨LNG的计划，有可能实现天然气资源的自给自足，甚至出口LNG，从而改变天然气的供给格局。据预测，到2015年美国页岩气的产量可能达到2800亿立方米。

　　美国页岩气快速的发展，主要有三点原因。一是国家大力扶持。上世纪80年代到90年代初，美国能源部等单位资助了大量研发项目，其中水平井分段压裂技术的突破，大幅度提高了页岩气单井产量。目前，美国天然气生产商正在享受以前的技术投入和政策优惠的硕果。二是市场机制促使工程造价不断降低。以北美地区为例，页岩气开发技术进步和市场竞争促使钻井与储层改造费用逐年下降，目前开发成熟区的1亿立方米产能建设投资为2.5亿~3亿元人民币。三是美国的天然气管网等配套设施发达。美国已建成四通八达的天然气管网和城市供气网络，地面设施完备，这些都为页岩气的商业化开发创造了有利条件。

　　据张大伟介绍，目前我国页岩气资源勘探开发还处于探索起步阶段。至今尚未对中国页岩气资源潜力进行全面估算，页岩气资源有利目标区有待进一步落实。据专家估算，我国页岩气可采资源量约为26万亿立方米，与美国大致相当。除四川、渤海湾、吐哈等含油气盆地外，在我国广泛分布的海相页岩地层及陆相煤系地层，都有页岩气分布。其中南方古生界页岩分布面积广、厚度大、有机质含量高、成熟度适中，有利于页岩气成藏，初步预计南方古生界页岩资源量为12万亿立方米。

　　根据我国页岩气勘探开发现状，吴国干提出五点具体建议。参照国家扶持煤层气开发政策，在充分调研的基础上，制订页岩气勘探开发的扶持政策；组织页岩气前瞻性的规划研究，将页岩气的勘探开发纳入到国家新能源规划之中，制订页岩气的专项发展规划；坚持“以我为主”的勘探开发原则，借鉴美国页岩气勘探开发的先进经验和技术，选择有实力的国外公司开展页岩气合作开发；建立页岩气开发先导性示范区，以国有大型石油公司牵头，选择几个有利地区开展页岩气开发的先导性试验，积累页岩气开发的经验和技术；加强政府引导，依托页岩气战略调查和勘探开发先导试验区实施，加快制订页岩气行业标准和规范，指导行业持续、有效、健康发展。

　　为唤醒一直沉睡的“价值连城的宝藏”，2006年年初，中国石油勘探开发研究院油气资源规划所组织专家在四川盆地西南地区进行了页岩气资源调查研究。随后，中国石油在松辽、伊通盆地的几口井开始试气，初产在1000立方米左右，四川盆地和鄂尔多斯盆地也已成立先导试验区。2007年10月，在经过了长达10个月之久的谈判后，中国石油与美国新田石油公司签署了威远地区页岩气联合研究协议，研究内容是四川威远地区页岩气资源勘探开发前景综合评价，这是我国页岩气开发对外合作签署的第一个协议。此外，中国石油天然气集团公司国际事业部中加阿尔伯达石油中心通过举办气体地球化学与页岩气勘探开发等研讨会，多次邀请在页岩气研究领域取得较大突破的美国、加拿大能源研发中心专家来华交流，为中国页岩气开发搭桥铺路。

　　目前，国家发改委、国家能源局已着手积极推进页岩气勘探开发。正在制订的《科学发展的2030年国家能源战略》将页岩气摆在了重要位置。2009年9月起草和制订的加快页岩气开发鼓励政策，目前已进入商讨研究阶段。

　　根据既定的战略目标，预计2020年在全国范围内优选出50~80个有利目标区和20~30个勘探开发区，实现页岩气可采储量1万亿立方米，产量将达到常规天然气产量的8%至12%，页岩气将成为我国未来能源结构中又一重要的清洁能源。