中国的页岩气资源主要分布在四川及内地人口稀少的地区。中国国土资源部地质勘察司副司长于海峰表示，中国页岩气资源丰富，适合大规模开发，但地质条件很复杂，勘探技术落后于先进国家，因而开采难度会比较大，但页岩气在中国能源政策中将处于重要位置是毋庸置疑的。丁海峰在周四的新闻发布会上表示 “页岩气的开发利用对优化我国能源结构，提高能源可持续供给能力，促进经济社会发展，具有重要意义。我国天然气消费量持续快速增长，供需形势偏紧。如果到2020年我国页岩气年产量能够达到1000亿立方米以上，有希望改变我国油气资源开发格局，成为我国能源的重要支柱。”

美国能源部情报局去年的报告说，中国的“技术可采”资源比美国多50%。但分析师们告诫，对中国页岩气资源的任何估算都是建立在极其有限的钻井资料的基础之上，而且有关方面对中国页岩气资源的地质情况还没有充分掌握。

中国已经超过美国，成为世界最大的能源消费国。随着中国的中产阶级购买汽车、工业化进程以惊人的速度在继续，能源进口猛增。目前，中国在能源方面过于依赖煤。

英国《金融时报》称，国内发现的大量页岩气资源可以帮助其减少石油和天然气进口。目前包括英荷壳牌石油公司、雪佛龙石油公司和英国石油公司在内的跨国公司一直在努力与中石油、中海油和中石化等大公司合作，在中国开发页岩气资源，但这些项目尚未投入商业生产。

中国试图通过支持性政策、例如价格补贴来促进页岩气及煤层气等其他“非常规”天然气资源的开发。为了寻求非常规天然气开采技术，中国大型石油公司纷纷走向海外，中海油和中石化去年向国外的非常规天然气项目投资了数十亿美元。分析人士告诫，对中国页岩气资源的估计是基于非常有限的钻探，人们对中国的页岩气地质情况并未充分了解。伍德—麦肯兹公司中国天然气研究主管加文;汤普森说：“可能有很多资源具有可开采潜力，但并不意味着能大量生产。要投入生产也许代价非常大，或者可能属于不同种类的页岩……还有许多变数需要了解。”汤普森说，建设足够的管道基础设施、改革天然气定价系统和建立明确的管理框架，这些都是会影响中国页岩气资源开发的不确定因素。