这意味着民营企业也可以参与投标。在2011年举行的首次招标中，只有国有企业能参与投标。

　　此前，国土资源部油气资源战略研究中心副主任张大伟曾对记者称，“今年的招标出让与2011年的第一轮相比，区别可大了，这次是完全放开。第一轮是邀请招标，只请6家国有企业。这次是只要有资金实力、有技术——具有气体勘查资格证，都可以参与。企业如果只有资金，没有气体勘查资格证，也没关系，可以找有的合作。”

　　公告未说明第二轮招标开始的时间。

　　另据悉17日援引国土资源部地质勘查司一位人士的说法称，供投标的页岩气区块数量还未确定，需要依返回来的企业意向和地方政府意向而定。至于何时开始第二轮招标，该人士称，在完成投标意向调查后很快将展开。并且还从一位知情人士处获悉，第二轮招标要等到7月或8月才会开始，参与企业数量大约为17家。

　　在2011年国土资源部举办的中国首轮油气探矿权公开招标中，中石油、中石化、中海油、延长石油以及中联煤层气、河南煤层气等公司受邀投标。

　　业内人士分析，民营企业中的新疆广汇集团、振华石油控股有限公司以及MI能源有望参与此次招标。

　　新疆广汇石油总经理魏鸿此前曾公开表示，广汇正积极着手准备参与页岩气勘探开发，并将页岩气纳入企业战略规划。

　　2011年年底，MI能源发布公告，称其获得美国科罗拉多州一个页岩气项目的25%股权。MI称此次收购将有助于其获得勘探页岩气的关键技术，“而中国市场也需要此技术。”

　　不过，据石油业内人士透露，页岩气的开采有着极强的地域性，与地质条件直接相关，“美国的石油公司在国内页岩气开采十分成功，但在欧洲的一些项目并不理想。”而中国目前在页岩气技术方面仍不成熟。

　　据新华社2011年6月报道，中国首轮招标出让的页岩气探矿权区块共4个，主要位于贵州、重庆等省市，面积共约11000公里。

　　华尔街日报17日的报道称，此后，荷兰皇家壳牌有限公司、道达尔公司和雪佛龙公司（Chevronco.）等大型外资企业开始联合参与中国的页岩气勘探合作。

　　有业内人士称，中国三大石油企业此前在北美也进行了一系列页岩气资产投资，一定程度上是为了获得相关知识和技术。

　　页岩气是指页岩或高碳泥页岩中以吸附或游离状态存在的非常规天然气资源，成分以甲烷为主。页岩气埋藏深度范围大，从200米到深于3000米不等。页岩气单井产量低，但产量递减速度慢，稳产时间长，生产周期长，一般超过30年。

　　中国近期发布的规划目标显示，到2015年中国页岩气年产量要达到65亿立方米。中国还希望到2020年把产量进一步提高至600亿-1000亿立方米。

　　国土资源部称，中国可采页岩气资源潜力为25.08万亿立方米。