2012年，中国主要的规划部门国家发展和改革委员会宣布，到2020年，该国每年将开采600亿－1000亿立方米页岩气。中国需要这些预测是准确的。

英国《经济学家》周刊网站8月29日刊发题为《页岩气游戏》的报道称，可惜这些预测并不准确。中国国家能源局局长吴新雄最近预测，到2020年，每年只能生产300亿立方米的页岩气，这还不到中国现在能源需求的1%，更别说2020年的了。

报道说，这让人大为失望。中国可开采页岩气储量超过30万亿立方米，为世界之最，比页岩气革命的故乡美国多近70%。这对中国减少污染的努力来说也是一个挫折。高灰分煤在中国能源消耗中所占比例高达70%，尽管可再生能源增长迅速，但是天然气是唯一能够取代足够多的煤的清洁能源。

报道称，中国发现，复制美国的页岩战略——即使有美国的帮助——也比预想的难。水力压裂法是利用高压将数百万加仑的水、沙和化学物质注入水平井中，压碎页岩，释放出天然气。美国的页岩层多数较浅，容易达到，并且岩石容易压裂。中国的页岩层大多较深，往往在不适宜人居住的地方，因此用美国的水力压裂技术难以奏效。更糟糕的是，有些规模巨大的页岩气蕴藏于四川这样的地区，那里饱受地震或缺水的困扰，使水力压裂法更难派上用场。

中国的两大国有石油公司——中国石油化工集团公司和中国石油天然气股份有限公司——在大力使用水力压裂法采气，但到目前为止，只有中石化在重庆涪陵有一个商业规模的页岩气项目运营。它宣称这个项目明年可生产50亿立方米页岩气，而2013年全国开采的页岩气仅2亿立方米。还有几个大型的页岩气田项目即将上马，同时，其他的一些天然气项目未达到它们的生产目标。

英国《金融时报》网站8月29日刊发题为《在中国的页岩气竞赛中，中石油落后于中石化》的报道称，中石油发誓明年的页岩气生产要赶上其强劲的对手中石化。这两家公司正在展开竞赛，按照政府的指示提高页岩气的产量。这种燃料已经使美国能源部门发生了革命性的变化。

报道说，北京的规划者们非常羡慕这种廉价的天然气降低了美国的能源价格，减轻了美国对进口的依赖。不过，迄今为止，类似的成功却没有出现在中国，部分原因是中国的地质情况更复杂，法律和管道结构不健全，但批评人士说，也是因为处于垄断地位的国有石油公司拖了后腿。

报道称，到目前为止，中石化一马当先，在西南部的重庆涪陵的气田初战告捷。到2015年，它计划生产50亿立方米的页岩气，而国家明年的生产目标是65亿立方米。

中石油副董事长汪东进说：“我们的页岩气开发落后中石化一年半的样子。” 他表示，公司在中国西南磨溪气田的工作分散了精力。

汪东进说，该公司打算明年生产页岩气26亿立方米，这高于今年的1亿立方米，也高于其官方的2015年15亿立方米的生产目标。

由于上半年中国的天然气需求增长近9%，这两家公司对页岩气爆发出新的热情。中石油说，这跟增长不到4%的精炼石油产品需求形成了对比。