迄今为止，欧盟及其成员国在页岩气开采问题上一直存在争议，尚无统一明确的开发政策。波兰和英国正式对外宣布启动本国的页岩气开采，而法国和荷兰已暂停本国一切有关页岩气的勘探开发活动。欧委会于2014年3月推出欧盟层面有关页岩气开发利用的建议报告，总体上对页岩气开采持开发态度，但要求开采成员国每年提交安全风险基准报告。

在建议报告基础上，欧委会通过决定，由欧盟2020地平线（Horizon 2020）出资1200万欧元，资助支持4项页岩气研发创新项目。主要解决两大问题，一是先进页岩气开采技术的本土化应用和研究开发新技术；二是全面评估页岩气开采技术，特别是页岩气开采普遍采用的高通量水力压裂技术（HVHF），可能产生的地下水污染、甲烷大气排放和引发地震等环境影响风险。4项研发创新项目，均包括来自美国和加拿大同行的参与，中国科技人员参与了部分项目。

欧委会科研与创新总司总司长斯米茨（SMITS）和美国能源部助理付国务卿科诺特克（KNOTEK）博士出席了2月27日在布鲁塞尔举行的项目启动仪式。斯米茨总司长称，通过研发创新项目，提供明确信息，保证欧盟成员国能够作出明智和负责任的选择。科诺特克博士在发言中指出：“美国鼓励欧洲合作伙伴在页岩气开采上的开放态度，愿意分享积累的开采经验”。

2011年，欧盟天然气进口依赖超过三分之二，其中部分成员国的天然气消费80%-100%利用单一进口渠道供气，促使欧盟积极反思本土页岩气开采政策。