目前天然气的储运方式主要有两种：管道输送和液化天然气(LNG)输送。这两种方式都有明显的缺点。

由于天然气密度小，不易液化，不易储存和运输，LNG技术需要大量耗能深冷，运输需要专门的LNG船，LNG接收站，LNG发送站，LNG槽车等等，投资规模大，运行费用高。

对于大量的中小城镇和小规模用户，铺设输气管线在经济上不可行。

海上，陆上偏远地区有大量零散气田，产量不大，如果天然气储运技术不能进一步提高经济性，大量这类气田将无法得到有效开采与利用。

因此，除了管道输送和液化天然气(LNG)输送外，人们一直研究安全、高效的天然气储运技术。目前已经有几种天然气储运技术接近商品化。

●     压缩天然气(CNG)技术

CNG技术把天然气压缩到大约200大气压左右储存在压力容器中，再进行运输。

与LNG相比，CNG输送方式则要简单的多，天然气通过压缩后，压力容器连气直接运输，需要时通过减压后直接通过输气管道输送到终端用户。

CNG输送过程不需要液化、储存、再气化等，装卸货物时，设备比较简化。但同样体积的天然气压缩后的体积（约1/200）要大于液化后的体积（约1/600），因此CNG输送方式的运输效率较低。

就输送距离而言，输送距离越长、项目规模越大，液化和再气化成本所占的比例相对越小，LNG输送方式的优点越发显现出来。反之，输送距离越短、项目规模越小， CNG输送方式不需要大规模的液化和再气化成套设备，从整体投资、能耗和环保等方面具有较大的优势。

目前在城市范围内，CNG加气站已经非常普遍。但是尚无CNG船出现，因而CNG还没有长途运输的方式。原因就是CNG船运输成本比LNG船要高不少。

中石油在四川自贡建立的CNG加气站

对于那些便于短途运输或者地理位置较为特殊的地区，使用压缩天然气来取代液化天然气还是比较经济的。但是很多海上天然气田离终端用户较远，或者因偏僻而很难运输，再加上海上天然气田缺乏合适的液化设施，只好在海底铺设成本高昂的输气管。在这种情况下压缩天然气的运输从运输成本和营运收益上要比液化天然气体好，它可以从海上气田的生产平台上直接输送到CNG运输船上进行压缩并转入“货舱”里，省去了高成本的液化和再气化的过程。这种运输船还能够将压缩天然气直接卸入海上储气终端的储气罐里。因此国外目前仍然在试图发展CNG船，已经提出在低温、次高压（13MPa/-29°C）条件下，采用柱形集束罐，代替钢瓶进行储存运输。这样可以大幅度减少气罐的重量。