一、技术发展史

    1911年，荷兰科学家卡麦林•昂尼斯发现超导现象。1986年以前，超导材料的临界转变温度不超过绝对温度十几K，这种超导材料一般需在昂贵的液氦环境中工作（液氦温度为4.2K，每升100元左右），被称为低温超导体。因其制冷费用昂贵且不方便，故其应用长期以来得不到大规模发展。1987年初，超导转变温度为90K的钇—钡—铜—氧被发现，这使超导转变温度高于液氮的气化温度（77.3K），使资源丰富、价格低廉的液氮作为超导体工作的冷却剂成为可能。这是个划时代的发现，高温超导体第一次被命名。
    上世纪90年代中期，以美国超导公司（ASC）和丹麦的北欧超导技术公司（NST）为代表的一些企业在Bi-Sr-Ca-Cu-O银包套高温超导线材长线生产技术方面获得突破，并逐渐形成了规模生产能力，高温超导材料在电力工业的产业化工作全面展开。
    世界上第一组并网运行的高温超导电缆是美国南线公司1992年开始研制的30米/三相/12.5kV/1250A高温超导电缆，1999年底（历时7年）并网运行至今没有出现任何影响连续运行的技术问题。从超导现象的发现到第一组高温超导电缆研制完成历时88年。第二组并网运行的高温超导电缆是丹麦NKT公司研制的30米/三相/30kV/2kA高温超导电缆，2001年5月挂网试运行。第三组挂网试验运行的高温超导电缆就是中国的第一组30米/三相/35kV/2kA热绝缘高温超导电缆。

    二、发展现状

    高温超导电缆技术的发展已有10多年的历史，出于对市场规模的考虑和技术上实现的可能性，近年来各国均把高温超导电缆技术开发列为首选项目或主要项目，如美国、日本、丹麦、德国、韩国、意大利、法国等积极进行高温超导电缆的研究和开发。
    美国的高温超导电缆的研究开发工作一直走在世界前列，研制成功世界第一组高温超导电缆。目前，美国有三个新的更大规模的高温超导电缆工程正在进行。2001年5月28日，丹麦NKT公司宣布，其30米长，30kV/2kA热绝缘结构实用化高温超导电缆顺利实现挂网运行。德国Siemens公司技术部和能源输送部合作，于1996年3月开始试制第一个10米电缆样品，之后研制了多个超导电缆样品。日本在政府新能源机构的协调下，有多家大公司、院校和科研院所从事高温超导电缆的开发研制，现在工作主要集中在低损耗HTS线材及电缆结构，低温电气绝缘、热绝缘、制冷系统、终端和接头技术等方面。2002年住友电气和东京电力公司合作完成了一组100米，3相，66kV/1kA, 三芯平行轴电缆系统并在东京电力实验场完成了测试。韩国政府于2001年制定了预算为两亿美元的高温超导技术10年发展规划，从超导带材到超导电缆系统开展大规模研究，并计划在2003年完成22.9kV/50MVA,30米 HTS电缆系统；2006年完成154kV/500MVA,100米HTS电缆系统。

    三、发展趋势

    近年来,世界各国掀起了开发超导电缆的热潮。2002年美国能源部启动7个超导应用技术项目，其中有2个千米级水平的高温超导电缆项目，总投资1.17亿美元，2004年底完成；2002年丹麦政府启动一个400米高温超导电缆项目，预计2004底完成；2002年韩国政府启动一个30米高温超导电缆项目，2004年底完成。
    现阶段，高温超导技术在国外多应用于电力方面的超导电缆、超导电机、超导变压器、飞轮储能、限流器，美国、丹麦、德国、日本、中国、法国等国家正在研发高温超导电缆实用化技术。
    世界各国普遍认为，发展高温超导技术是21世纪国际高技术竞争中保持尖端优势的关键所在，目前，各国政府和相关部门已经或正在积极推进高温超导电缆的产业化、实用化工作。下一步将研制出具有更高转变温度、更低价格的新一代超导材料，推动超导技术全面发展。专家们认为，在2004年后超导产业将进入高速增长时期。