多年来，我国天然气需求保持快速增长，2005～2013年年均增速高达17.4%。与此同时，虽然我国天然气供应能力也在不断提升，但由于消费需求增速过快、调峰应急能力不足等原因，天然气供应紧张情况仍时有发生，天然气进口量快速上升，对外依存度已达到31.6%。未来一个时期，天然气需求仍将保持高速增长。预计2015年，我国天然气需求为2600亿立方米，2020年为4000亿立方米，2010～2020年年均增速为14.0%。未来5～10年内，国内天然气产量将保持中速增长，常规天然气新增产量仅能满足新增需求的30%左右。因此，大力开发利用致密气、页岩气和煤层气等非常规天然气资源，已经成为缓解我国天然气供需矛盾的战略选择。

　　致密气是指聚集在地下渗透率小于或等于0.1mD(毫达西)致密砂岩储层中的天然气。国际上普遍将其归类为非常规天然气。我国致密气、页岩气和煤层气等非常规天然气资源丰富，开发利用前景十分广阔。为了促进非常规天然气资源的开发利用，我国已经出台了鼓励煤层气和页岩气勘探开发的支持政策。如果能采取有效的政策措施，积极推动致密气开发技术进步和扩大经济可利用规模，我国致密气和页岩气总产量完全有可能在20年左右的时间内达到常规天然气的产量水平，撑起我国天然气工业快速、稳定发展的“半边天”。