尽管各方对“气荒”有不同的理解和对策，但我国天然气供需矛盾却是不争的事实。有专家建议，除了节能降耗，还应该在“开源”———增加天然气供应上多做文章，而加快煤层气的开发利用，或许对天然气供应是个有益的补充。

    记者日前在山西晋城采访时了解到，截至2009年上半年，这个全国煤层气开发利用规模最大、水平最高的地区，地面抽采煤层气4亿立方米，建成了地面抽采井2703口，抽采能力达到了23亿立方米，到年底抽采井将突破3000口规模，煤层气开发正驶入快车道。

　　沁水煤田：热闹的煤层气开发“走廊”

    山上的煤层气抽采井群在朝阳映照下非常壮观，山下的加气站前照例又排满了等待拉气的汽车；每天有50万立方米的煤层气进入“西气东输”管道，运往下游市场；旁边，世界上最大的煤层气发电厂正满负荷生产……

    这是煤炭大省山西东南部一个煤层气产区的景象，核心区位于晋城市沁水县嘉峰镇———沁水煤田的腹地。这一煤层气开发区，聚集了中石油、中联煤层气、晋煤集团蓝焰煤层气等多家开发企业，被称为煤层气开发“走廊”。

    在这些煤层气生产企业中，晋城煤业集团目前规模最大。晋煤集团的煤层气抽采能力达到了11亿立方米，其中井下抽采5亿立方米，地面抽采6亿立方米。2008年，集团公司累计抽采煤层气7.76亿立方米，约占全国总量的15%，其中地面抽采量约占全国的75%。

    “目前，我们每天的煤层气销售量达到了160万立方米，年底争取实现200万立方米的销售目标，”晋城煤业集团沁水蓝焰煤层气公司董事长王保玉介绍说，蓝焰已建成了近2000口煤层气抽采井，其中917口井投入生产，日产气能力达到了200万立方米，形成了全国目前最大的煤层气地面抽采井网。到今年年底，抽采井运行数量将达到1100口，煤层气抽采量将达到6亿立方米以上，预计销售量将超过4亿立方米。最近，晋煤集团蓝焰煤层气公司已与甘肃庆阳、内蒙古乌审旗初步达到合作意向，迈出了煤层气省外开发的第一步。

    在这条煤层气开发“走廊”内，初步形成了勘探开发、压缩、液化、集输和民用燃气、工业燃气、瓦斯发电等煤层气产业化、商品化体系。

    2009年11月16日，我国第一个煤层气大规模管网外输项目在这条“走廊”竣工投产。由中国石油天然气集团公司开采的煤层气正式进入“西气东输”主管网，和来自西部的天然气混合后，输送至经济发达的长三角地区。目前煤层气外输气量已达每天53万立方米，年底外输气量将达每天85万立方米。

    此前，由晋城煤业集团与香港中华煤气合作开发的沁水煤层气液化项目一期工程已经投产，每天液化量为25万立方米，二期工程也已开工建设，最终将形成90万立方米的日液化能力；中国联盛投资集团沁水50万立方米煤层气液化项目已投产。如今，液化煤层气经汽车输送到了南方的部分城市，成为天然气的有益补充。

    除了地面抽采，井下抽放的煤层气(业内称之为“瓦斯”)也得到了广泛利用。作为全国首批“清洁发展机制(C D M )”项目之一的晋城煤业集团寺河煤层气电厂，已正式并网发电。这座利用亚行贷款实施的煤层气综合开发利用项目，是当前世界上装机容量最大的煤层气发电厂，每年可消耗煤层气1.8亿立方米，相当于每年减少甲烷排放1.8亿立方米，折算成二氧化碳约为297万吨。