煤层气肩负着提升我国能源利用效率的任务，但它又是连续两个“五年规划”均未完成产量目标的产业。业内人士表示，目前煤层气产业难摆脱“副业”的角色，因此也难以吸引到足够的投资。在政策支持的背景下，如能实施纵向一体化改革等增强产业独立性和活力的措施，该产业仍有望迎来发展黄金期。产业发展前景广阔煤层气是指赋存在煤层及其围岩中以吸附或游离状态存在，以甲烷为主要成分的非常规天然气。煤层气产业在“十三五”的开局之年便迎来了明确的政策关注。

年初公布的《国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要》将加快煤层气开发放在了突出地位，强调其不仅是安全生产、构建本质安全型煤矿的需要，也是能源革命的需要。业内人士认为，“十三五”是煤层气开采机遇期，国家将加大煤层气开发支持力度，并推动煤炭企业基础建设、设备投入、工艺流程变化；能源行业供给侧改革将释放的政策红利，也被认为将给煤层气产业带来活力。煤层气产业是“十三五”规划的“宠儿”毫不为过。2015年2月3日国家能源局印发的《煤层气勘探开发行动计划》提出，2020年煤层气（煤矿瓦斯）产量力争达400亿立方米，其中煤层气200亿立方米。投资积极性不足但目前煤层气产业的产量远未达到规划目标，产业发展难言健康。“十一五”期间，煤层气开发利用产量目标即未能实现，曾引起多方面关注。“十二五”规划煤层气产量300亿立方米，其中地面开发160亿立方米。2015年全国煤层气产量约44.25亿立方米，仅为规划目标的28%左右。申万宏源分析师孟祥文告诉中国证券报记者，现在煤层气气田毛利率较低，气田衰竭较快，加上资金与技术掣肘，延长了煤层气经济效益的见效周期。卓创资讯分析师张敏在接受中国证券报记者采访时强调了投资积极性缺失对煤层气产业发展的拖累作用。她表示，目前煤层气开发利用面临的根本问题是投资缺失，技术难度大、资金需求大的表象导致目前煤层气开采成本较高，制约其短期发展。如果说气田衰竭快属于难以改变的资源禀赋，毛利率较低的状况则早已引起了政策层面的重视。财政部3月发出通知，明确“十三五”期间煤层气（瓦斯）开采利用中央财政补贴标准从0.2元/立方米提高到0.3元/立方米，补贴标准提高50%；同时，将根据产业发展、抽采利用成本和市场销售价格变化等因素适时调整补贴政策。这意味着此前因涉及“高瓦斯”、“瓦斯突出”等因素被关停退出的产能有望为行业发展创造新空间。推进纵向一体化改革孟祥文表示，“副业”地位影响了对煤层气的投资积极性。例如，在中石油与中煤集团合资经营煤层气开发公司——中联公司的十年里，对中煤集团来说，煤炭带来的现金流和利润远远高于煤层气；而对中国石油[-0.41% 资金 研报]来说，与石油天然气大宗产品相比，煤层气更是一个小产品。最终，煤层气作为副业存在，令主业优势明显的中石油和中煤集团对投资中联公司难有兴趣。煤层气发展减速乃至停滞是投资严重短缺的直接结果。对此，全国政协常委王永庆指出，纵向一体化改革能帮助煤层气产业化解“副业之殇”并获得更多资金来源。一方面，纵向一体化在能源行业改革中取得一系列成功经验。另一方面，纵向一体化改革亦在其他煤层气资源国取得成功：澳大利亚地域广阔，管道网络化程度较低，煤层气开发须首先与相关燃气发电企业协商，修建专门管道，为煤层气开发寻找市场。合作过程中，煤层气开发企业和发电企业逐渐向对方业务靠拢，最终形成相互比拼投资力度和精确度的一体化发展趋势。“煤层气开发利用裨益巨大。伴随着政策对煤层气发展的支持和有效的改革举措，如能真正让煤层气具有活力，那么这个产业必将迎来高速发展的黄金期。”张敏称。