乌克兰局势从广场示威迅速演化为克里米亚宣布独立的过程中，分析人士无不察觉到欧洲国家的一种 “投鼠忌器”现象。由于严重依赖经乌克兰送来的俄罗斯天然气，欧洲国家在经历了2008年的“断气”之苦后，自然有“十年怕井绳”之忧。顺着这一思路，人们或可从乌克兰前总统亚努科维奇去年签署的两份协议中找到乌克兰乱局背后的另一个原因——页岩气开发。

　　掌握页岩气的乌克兰将掌握自己的命运

　　美国能源信息署数据显示，乌克兰页岩气总储量为1.2万亿立方米，位列世界第24，为欧洲第四位。除了坐拥丰富的页岩储备，乌克兰还具有许多突出的优势：首先，由于地质条件相对较好，页岩气开采成本相对较低；第二，乌克兰政府积极修改能源法律法规，为页岩气开发提供更好的投资环境；第三，乌克兰还拥有发达的管道系统，为页岩气的出口提供了便利。

　　在此背景下，乌克兰在2013年1月和11月分别与英荷壳牌公司和美国雪佛龙这两大世界能源巨头签署协议，开采乌克兰境内的页岩气。根据协议，壳牌与雪佛龙将各投资100亿美元。

　　投产后，仅雪佛兰的气田页岩气年产量就将达到100亿立方米，乌克兰将新增1.5万个就业岗位和100亿美元税收。亚努科维奇当时曾经豪言这两个项目“将使乌克兰在2020年实现页岩气自给自足，还可能成为页岩气出口国”。

　　掌握了页岩气，乌克兰就掌握了自己的命运。如果乌克兰能实现页岩气自给自足，甚至成为页岩气出口国，那么它将在经济和政治上获得极大的独立性。而考虑到美国在页岩气技术和资金上对乌克兰的帮助，这个在俄罗斯和西方中间左右摇摆的“面包篮子”，很有可能会长期摆放到西方的餐桌上。这是俄罗斯绝对不能接受的情景。

　　在报道乌克兰政府与雪佛龙签署协议时，英国《金融时报》就预计，这将加剧乌克兰与俄罗斯之间的紧张局势。而就在协议签署的同时，俄罗斯已经在不断地向乌克兰催缴共计8.82亿美元的天然气账单。

　　乌克兰页岩气开发背后的美国因素

　　由于“美国式的生活方式”消耗了大量的能源，美国长期以来十分依赖中东的石油，而美国在中东的石油利益也与反恐一起成为美国干预中东地区局势的重要原因。

　　但是在最近10年成功开采页岩气后，美国能源格局正在悄然发生变化。2009年，美国取代俄罗斯成为世界第一大天然气生产国，占世界天然气总产量份额达到20%。2012年，美国天然气销售量更达到7160亿立方米，比2006年增加30%。能源利益的变化使国会游说的内容发生了变化，外交的方向自然也产生了变化。

　　《华尔街日报》3月10日报道称，西方政治家正在尝试多种方法以求“放松俄罗斯对乌克兰的能源控制”，其中包括“加大美国天然气的出口”。而在此前一天，《纽约时报》也刊文指出，“天然气出口可以服务于美国在欧洲的外交政策利益。”更有分析人士指出，俄罗斯总统普京出兵克里米亚无意中帮美国平息了是否应该出口油气的争论。

　　以天然气作为突破口使乌克兰远离俄罗斯，这显然不是从基辅广场示威才开始的。2013年3月，美国驻乌克兰大使泰福特在主题为“危险世界中求安全”的第六届乌克兰安全论坛上便公开表示，页岩气开采将提高乌克兰能源安全并为其带来可观的经济利益，美国将帮助乌克兰开采页岩气，使其复制美国的成功。

　　由美驻乌大使向乌克兰输送页岩气开发的概念，由雪佛龙向乌克兰输出资金与技术，再由媒体造势鼓吹向乌克兰出口美国页岩气，美国这种三管齐下的方式正一步步地让乌克兰摆脱对俄罗斯的依赖，甚至让亲俄的亚努科维奇也不得不兴奋起来。

　　页岩气能否一劳永逸地解决能源问题

　　页岩气在美国是个时髦的概念，也是个颇具争议的议题。页岩气的开采有许多方法，但其中争议最大、同时也是最为重要的方法是水力压裂技术。这种技术需要把大量水注入地下，压裂岩层，以使地下岩石缝中的天然气释放出来。

　　人们担心注入地下的水会污染已有的地下水，如果发生页岩气泄漏，空气就会被污染。而在开采页岩气的同时还会产生采出水和钻井液，这两种污水处理不好的话又会污染地表水。由于存在多种安全隐患，美国联邦政府也没有针对页岩气开发进行集中立法，而是把这块烫手山芋推给了州政府。

　　但正是水力压裂技术才使得页岩气开采获得了前面提到的快速增长。美国《福布斯》杂志一名专栏作家表示，“如果没有水力压裂就没有美国页岩气产业的繁荣，这是一个简单的事实。”

　　乌克兰同样存在类似风险。当地民众普遍担心水力压裂将导致森林大面积砍伐，生态遭到破坏，地下水受到污染。乌克兰东部的页岩气勘探造成的水污染甚至将影响北顿涅茨河下游的俄罗斯地区，污染俄罗斯居民的饮用水。

　　种种忧虑将使乌克兰政府在进行页岩气开发时面对来自民众和俄罗斯方面的更多压力。而在此前，民间阻力已经迫使雪佛龙退出了立陶宛的一个页岩气项目招标，在罗马尼亚的页岩气钻探也遭搁浅。

　　除了环境因素，政治因素亦同样不可忽视。在过去10年里，亚努科维奇、尤先科和季莫申科“轮流坐庄”，政府的频繁更迭和不同派别之间的强烈对立，使得政策很难平稳延续。投资方因此也面临巨大的政治风险。

　　雪佛龙投资的气田位于亲西方的利沃夫州及伊万弗兰科州，而利沃夫州已经于2月19日宣布独立，给这个项目的前景蒙上了阴影。壳牌的项目则位于亲俄的哈尔科夫州和顿涅茨克州，一旦乌克兰出现更深的裂痕，壳牌的项目恐怕也难以顺利进行。

　　一个页岩气田开发项目从签字到收益往往需要为期5年到10年，但这对现已动荡不堪的乌克兰来说或将太长太长。面对环境与政治的双重压力，亚努科维奇的豪言还能真正实现吗？