页岩气属于非常规天然气的一种。根据中国石化出版社的《天然气开采——当代石油和石化工业技术普及读本》一书，常规天然气和非常规天然气就是按照开采方式不同来分的，后者的开采难度要大得多，但是，当技术经济条件发展到一定程度的时候，这些非常规的就可以被大规模开采了。很久之前，人们就知道页岩中有天然气的存在，只是因为自然条件，使得开采起来成本很高、很费劲。打个比方，岩石就像是人的肌肉，而天然气就是肌肉中的血管，开发常规的天然气是在静脉中采血，而开发页岩气就如同直接从毛细血管中采血，难度可想而知。

前不久在成都举行的中美页岩气培训

随着技术进步，美国人开始用水力压裂法等技术来开采页岩气，并不断创新，降低成本。所以，现在在美国开发页岩气的成本仅仅略高于常规天然气。

然而，到了中国又不同，美国能源署的报告预测中国的页岩气储量世界第一，中国国土资源部的评估也认为，陆上（不含青藏地区）页岩气可采资源潜力25万亿立方米，与陆域常规天然气资源量相当，也与美国相当。不过，不少分析都认为，中国储存页岩气的地质条件要比美国恶劣得多， 成本会是美国的两到四倍，并且中国企业对水力压裂法的掌握还非常初级，需要大量地去学习外国的技术。一些评论甚至对中国到底有没有这么高的页岩气储备也很怀疑，觉得中国的页岩气丰度和美国不在一个级别，钻井很可能就是赔本赚吆喝而已。…[详细]

页岩气开采中需要大量的水资源，由此可能引发很多环保问题（来源：美国环保署）

水力压裂法意味着要耗费巨量的水资源，在美国，开采一口井大概需要200万-400万加仑的水，也就是起码要7500多吨（中国国内有报道称是20万吨）。同时，水里面还会混合化学制剂。因此，很多人都担心这不仅会浪费水资源，还会污染地下水。而如果甲烷溢出，其温室效应强度是二氧化碳的20倍。另外，页岩气的开采会不会引起地震也在人们的担忧之列。…[详细]

经历了几年页岩气的繁荣之后，去年，美国页岩气产业显示出了颓势，许多企业濒临破产，关闭了不少的井。于是，有专家就直接把页岩气的开采比作是“泡沫产业”，并认为美国企业和资本市场现在是有点“阴谋地”向中国输入泡沫——这个阶段正好是页岩气在美国退潮的时候，所以他们向中国企业、中国资本市场去游说，急需找到一个巨大的市场来购买他们的设备、技术和服务来帮他们资本解套。而这些声音都认为，实际上中国是不适合开采页岩气的。

有分析还认为，美国开采页岩气实际上是无奈之举，页岩气根本就是一种“贫矿”。所以，如果中国把眼光都集中在页岩气上，就放过了对未来领先的核裂变等高科技清洁能源的研发。甚至是“着了华尔街的道”。“美国向中国兜售页岩气是为了能够让资本解套，也使得我们国家的转型资金都沉淀在页岩气上，遏制我国的发展，对新兴产业转型有明显的挤出效应。”谷儒金融研究所所长李晨如是说。