受国际油价持续上涨影响，能源系统的另一名重要成员——天然气正历经其成长过程中的一次考验：一方面，高油价带动天然气价格的适度攀升；另一方面，天然气市场的高速发展带来供需矛盾、政策配套相对滞后等一系列问题。

　　国际气价与油价“联动”

　　业内专家指出，能否处理好高油价下天然气市场快速发展与健康成长的关系，将直接影响天然气市场能否更稳健地渡过发展期，并走向成熟。

　　随着全球市场的不断成长，远距离的天然气贸易变得越来越频繁,买卖双方都期望找到一个称心如意的交易方式。“长期合同”因此应运而生。包括“照付不议”等条款在内，“天然气交易价格与竞争能源的价格相关联”均是长期合同中的重要内容。

　　为体现天然气的合理价值，同时也保证买卖双方利益，国际天然气定价大致参考了其他能源价格，比如原油价格。目前，欧洲和亚洲天然气价格采取与重质燃料油、家用取暖油或原油价格挂钩。这就是说，天然气与原油在价格方面存在一定关联。

　　业内专家估算，当原油价格为每桶20美元时，欧洲气价约为3美元／百万英热单位；当原油价格达到60美元时，气价约为7美元／百万英热单位。近期持续高企的国际油价，无疑抬高了市场对天然气涨价的预期。

　　从国内来看，我国天然气价格由政府确定，执行的是国家指导价下的双轨制价格。一定的市场约束，对于我国仍处于朝阳期的天然气产业的规范发展具有积极意义。但在价格机制等配套措施不完善的形势下，它也可能导致天然气供需市场一定程度上的失衡。特别是气价与其他能源比价不合理的影响，已经在天然气局部供需矛盾中显现。

　　近期，发改委有关负责人指出，我国天然气价格严重偏低，供求矛盾突出。与国际气价相比，我国气价明显存在差距。国际上，1吨原油与1000立方米天然气的价格水平大致相当。以每桶60美元计算，1吨原油折合成人民币约需3200元。按目前北京天然气零售价2.05元／立方米计算，1000立方米需2050元。两者价差竟超过1000元。

　　今年油价持续高位震荡，预计欧佩克一揽子油价年平均值将接近每桶70美元，将进一步影响国际气价并带动其适度攀升。

　　相关政策的制定与完善

　　近年来，受国际油价上涨及节能环保的促动、气价较低等因素，我国天然气消费呈快速增长之势，局部地区甚至出现一定的供需紧张。天然气市场发展，正甩开步子加速奔跑。

　　目前，我国天然气消费占全国一次能源消费的3%左右，按照现阶段消费量每年10%的速度增长计算，预计天然气需求量在2010年、2020年分别达到900亿立方米和2000亿立方米，在能源总构成中的比例分别占6％和10%。

　　据业内人士介绍，我国天然气消费的驱动力主要来自两方面：城市化率的提高和天然气自身的清洁特性。目前，我国城市用燃气的消费量年均增长超过25%。而从当前的天然气用户来看，高价值、环保要求高、经济效益好的企业将是天然气供应商重点发展的客户群，它们主要集中在山东、广东、江苏、上海等省市，以及长江三角洲、珠江三角洲、环渤海等区域。

　　从中长期来看，我国天然气消费结构将进一步优化，城市燃气和发电是天然气利用的主要方向。专家预计，随着我国四大气区天然气联网全面实现东输和海洋天然气上岸，以及进口天然气多元化，我国天然气供应格局将发生变化，主要呈现西气东输、海气上岸、北气南下以及就近外供的局面。

　　天然气市场加速增长的态势，很大程度上超越了人们的想象，无疑对相关政策配套机制的制定和完善是一大挑战。

　　近年来，为促进天然气产业的健康发展，我国相继出台了一系列政策。早在2005年，我国改革了天然气出厂价格形成机制，对理顺天然气价格、促进节约用气等起到积极作用；今年，我国又出台了《天然气利用政策》，旨在缓解天然气供需矛盾，促进节能减排等。但相对于迅猛发展的天然气市场来说，相关政策配套还略显滞后。

　　中国人民银行发布的一份报告曾指出，我国资源价格改革滞后，资源价格水平长期偏低，资源性产品之间比价关系不合理，给我国经济发展带来诸多不利因素。从需求来看，资源价格偏低导致资源需求的过快增长，特别是不正常的投机性资源需求的快速增长；从供给来看，资源价格偏低，影响资源企业的生产积极性。此外，资源价格低于国际市场价格还会促使资源出口大幅增长，最终造成国内资源供给不足。

　　业内专家分析，现阶段我国发展天然气的相关政策不配套，已经影响到天然气市场的发育。包括价格单一、用气量的计划配置和用气手续的审批等与市场经济体制不相适应，急需改进。而且，天然气立法明显滞后，制定《天然气法》也是当务之急。

　　国际油价长期居高不下，全球对天然气需求增长强劲。专家预计，2010年全球天然气消费量为3110亿立方英尺，天然气在一次性能源消费比例为25%，2050年甚至将达到30%。

　　从我国已探明的储量看，天然气储量只占世界总量的0.8％。近两年，国内天然气消费量呈几何指数增长趋势，天然气消费总量为600亿立方米（其中城市消费270亿立方米），占世界天然气总消费量的2.8%。据有关资料，到2010年全国天然气需求将达1153亿立方米，届时国内只能提供900亿立方米，缺口约200亿立方米；预计到2015年全国天然气缺口达400亿立方米；2020年缺口将达800亿立方米。