丙烯是仅次于乙烯的一种重要石油化工基本原料，在全球范围内，丙烯主要用于生产聚丙烯，这占到全球丙烯需求的58%；其它的重要衍生产品是丙烯腈（10%）；羰基醇类（8%）；环氧丙烷（7%）和异丙苯（6%）。一些较小用途是制丙烯齐聚物、异丙醇和精细化学品。
　　近年来，随着聚丙烯等下游产品需求的快速增长，以及以乙烷为原料的新建乙烯装置比例的增加，丙烯资源供应逐渐呈现出紧张态势。相应地，以丙烯为目的产物的生产技术研究越来越活跃，丙烯生产技术已成为当前炼油和化工重点研究方向之一。
　　目前，世界丙烯产量中的59.1%来自裂解装置联产，35.1%来自炼油厂副产丙烯，2.9%来自丙烷脱氢制丙烯，1.7%来自易位转化（即乙烯和丁烯异构化制丙烯）制丙烯，其他路线占1.2%。其中，丙烷脱氢（PDH）制丙烯工业装置近几年在中东等具有资源优势的地区发展较快，现在生产能力约为250万吨／年，已经成为第三大丙烯生产路线。目前丙烷脱氢制丙烯实现工业化的生产工艺是美国UOP公司的Oleflex工艺和美国ABBLummusGlobal公司的Catofin工艺。两种丙烷脱氢制丙烯工艺大体相同，所不同的只是脱氢和催化剂再生部分。据化工在线的统计，2011年就有多家国内外公司宣布上马丙烷脱氢项目：
　　2011年4月25日陶氏宣布，打算建一套丙烷脱氢装置，计划在2015年开车。陶氏还在考虑建第二套丙烯装置，可能在2018年开车。
　　阿布扎比炼油公司（Takreer）决定建设一套大型丙烷脱氢（PDH）装置，设计丙烯生产能力50万吨/年，预计2013年底投产。
　　2011年5月17日，中国软包装集团投资150亿元的中景80万吨聚丙烯项目，在福清石化科技园开工。据介绍，福清石化科技园占地2000亩，年生产160万吨聚丙烯树脂和200万吨丙烷脱氢制丙烯。
　　2011年6月25日，渤化集团天津渤化石化有限公司60万吨丙烷脱氢制丙烯项目正式开工建设，计划于2013年6月建成。
　　2011年7月15日，长江天化丙烯联合体项目落户江苏南通如皋长江镇。据介绍，该项目拟采用从国外进口天然气分离产生的丙烷为原料，采取丙烷脱氢制丙烯的专利技术，年产丙烯65万吨。
　　2011年8月3日UOP宣布浙江聚龙石油化工有限公司已选择UOP为丙烷脱氢制丙烯的新装置提供关键技术，该装置预计将于2013年启动，届时将年产丙烯45万吨。
　　2011年8月5日海越股份公告，控股子公司宁波海越新材料有限公司近日与鲁姆斯技术公司签订了《宁波丙烷脱氢装置的技术许可和工程技术服务合同》。海越股份表示，宁波海越引进丙烷脱氢装置的技术，是138万吨丙烷和混合碳四利用项目的重要推进，符合公司的发展战略。
　　丙烷脱氢制丙烯的原料丙烷主要来自液化石油气（LPG），液化石油气目前主要来源于炼油厂石油气、油田伴生气和天然气。
　　在今后相当长的时间内，我国丙烯生产能力将以较快的速度增长，由于煤制烯烃和丙烷脱氢装置纷纷上马，丙烯增产专门工艺占丙烯总供给的比例将进一步提高。
　　和世界丙烯需求一样，近年来我国丙烯的发展速度逐渐超过了乙烯，从当量需求来看，丙烯供需矛盾依然突出。可以看出，大量丙烯衍生物进口的局面不会改变，我国丙烯开发利用前景仍然广阔。