出于保障国家液化天然气进口和运输安全的需要，有关部门希望以长江为界，组建几家LNG船运公司，分别负责将进口后的液化天然气运输到北方和南方各地接收站，其中，作为进口商和运输货主的国内三大石油集团，将在LNG运输公司中分别占据一定股份。

    根据初步计划，中海将与中石油以及中石化共同组建LNG船运公司，负责把进口的液化天然气运输到北方；中海油总公司、中远集团及招商局集团也将合建LNG船运公司，负责把进口的液化天然气运输到南方。

    此前，中海集团一直在与中石油及中石化两家集团公司就此深入洽谈。李绍德告诉记者，组建合资公司的前提是能够找到天然气源，一旦选好进口气源，随后的造船、码头、接收站建设才可以同步开始。由于中石油率先找到，因此中海也就先与中石油成立合资LNG公司。公司成立后，就会订造LNG船，将澳大利亚的天然气运回国内。

    中海内部高层对记者透露，中海方面拟以中海发展作为主体，参与投资，并在合资公司中控股70％以上，这一项目的总投资额巨大，因为液化天然气船是公认的高技术、高附加值、高可靠性的“三高船”，单艘造价就在1.6亿美元左右。

    值得注意的是，中海集团早在2005年就成立了一家液化天然气投资有限公司(下称“中海LNG公司”)，此次，中海方面拟将中海LNG公司先注入中海发展，然后就可直接由中海发展参与中海与中石油合资LNG船运公司。此前，中海集团的能源运输业务也主要集中在中海发展旗下。

    LNG是一种清洁、高效的能源，目前由于天然气资源主要集中在俄罗斯、澳大利亚等地，所以中国要使用液化天然气必须先完成从运输到码头，再到管道线路的建设与铺设的整个LNG项目产业链，而这条产业链主要由国内的运输企业和石油企业来“连接”。

    据记者了解，我国的LNG项目也分为LNG线路铺设和LNG运输项目两大部分，前一部分主要由中石油、中海油、中石化等公司负责筹建，而后一部分则主要由中海、中远和招商局等企业完成。

    早在2004年，中远集团就与招商局集团在香港注册成立了中国液化天然气运输控股有限公司，双方各占50％的股份。这也是国内第一家LNG运输公司，主要负责从澳大利亚等国到广东、福建等地LNG接收站的运输。