英国石油公司7日采取了墨西哥湾漏油事故以来力度最大的一个举动：往海底放下一个重达98吨的钢筋水泥罩，试图罩住油井口，然后把油抽上储油船，可惜海底的天然气水合物结晶迅速在钢筋水泥罩内部凝结，堵住了抽油开口，尝试失败。工程人员说，他们还在紧张研究对策，过两三天将再次进行尝试。

　　自漏油事故发生以来，英国石油公司设计了3套控油方案：第一个方案是用水下机器人关闭油井的阀门，但现在只关闭了一个，还有两个漏油更加严重的井口没有关掉；第二个方案是用钢筋水泥罩封堵漏油，这个方案被认为是最便捷的方法，将能遏制85%的原油泄漏；第三个方案就是在海底原来的油井附近开凿新的油井，缓解漏油压力，这个方案和其他方案同步进行，但需要几个月时间。

　　天然气水合物又称“可燃冰”，主要成分是甲烷。据《纽约时报》报道，专家预料到了天然气水合物会给控油工作带来麻烦，但没想到结晶形成如此之快，还没来得及给控油罩安装抽油管，这个开口就被封堵了。由于天然气水合物比海水轻，它们还会使钢筋水泥罩产生浮力，使它不能严丝合缝地扣在海底。

　　工程人员已将钢筋水泥罩吊离油井口，目前正在寻找新的对策。英国石油公司首席运营官道格·萨特尔斯在新闻发布会上说：“目前我不能说这个计划已经失败，我所能说的是，我们昨晚计划做的事没有成功，因为这些气水化合物堵塞了大罩上部。”他说，希望在未来４８小时内找到一个解决方案。

　　除了海底控油，海面的油污清理工作也在加快。白宫公布的数据说，截至5月8日，美联邦和地方政府出动了270艘船只和几十架飞机参加救援，参与人数超过1万人，海面放置的拦截网达270千米，已搜集了210万加仑的油污。美国宇航局的卫星和海洋大气局的气象飞机也对污染区进行监控。有媒体报道说，美国准备寻求联合国、欧盟以及其他一些国家的支援。目前，原油污染面积扩散到了约4000—5000平方公里，一些油污已经冲上了阿拉巴马州和路易斯安那州的海滩。

　　事故原因的调查正在进行中。美国海岸警卫队和矿物资源管理局联合组成的调查委员会，将从5月11日起举行公开听证会。由美联社披露的英国石油公司一份内部调查显示，甲烷气体可能是钻井平台爆炸的元凶。报道说，事发时，工人正在测试平台油井底部的水泥密封，在测试第二个水泥密封时，他们减轻了油井管的压力，这时海底的甲烷气体突破了密封，一层层冲出来，导致爆炸。

　　美国海岸警卫队和英国石油公司８日说，他们已收集到大约２１０万加仑（美制１加仑约合３．７８５４升）的油水混合物，投放到墨西哥湾的阻止漏油接近海岸线的围栏长度已超过１６０英里（１英里约合１．６公里），为分解海面的浮油已用掉约２７．５万加仑的化油剂。

　　泄漏原油危及民众健康（链接）

　　美国自然资源保护委员会７日警告说，墨西哥湾大量泄漏的原油将严重危及沿岸民众的身体健康。

　　该委员会在一项声明中说，泄漏原油不仅破坏环境，而且还散发多种对人体有害的物质，如汞、铅、苯、甲苯以及多环芳烃类有机污染物等。人们一旦接触或吸入，身体会出现一系列不良反应。

　　该委员会资深科学家所罗门说，从长远看，泄漏原油散发的有毒物质还会造成孕妇流产、新生儿体重过轻、癌症等。他说，墨西哥湾是世界著名渔场，所出产的海产品占美国市场总量的２０％，而泄漏原油将污染海洋食品链，从而埋下危及人们健康的长久隐患。

　　据媒体报道，上月下旬墨西哥湾发生的漏油事故导致该地区正面临前所未有的生态灾难。