日本《朝日新闻》近日报道称，2021年是原油价格暴涨造成很大影响的一年。作为油价指标的美国西德克萨斯轻质原油（WTI）的期货价格在后半年暴涨，2021年10月下旬一度达到85美元/桶，创下7年来的新高。因为对奥密克戎变异毒株的担忧，目前油价在70美元/每桶以上波动，但与2020年12月相比价格上涨了60%左右。在前景不明的情况下，日本政府计划2022年首次释放一部分国家石油储备。

报道称，受重启经济活动影响，WTI的期货价格从去年8月下旬开始持续上升。这是因为美国的炼油厂于去年8月底在飓风中受灾，而且中东和俄罗斯等建立的“欧佩克+”继续对原油增产持慎重态度。日本国内汽油价格（全国平均水平）从去年9月开始持续上升，到去年11月达到169日元/每升左右，创7年来的新高。

美国政府在去年11月宣布，将与日本、印度、韩国等主要消费国合作，释放石油储备。其目的是暂时增加供应量，降低价格。但是，当月底奥密克戎毒株被发现后，人们非常担心经济活动再次陷入停滞，WTI的期货价格一举下跌了近10美元。油价的走势和释放石油储备的影响也都无法预测。