8月17日至20日是欧洲感到最难熬的几天。从西欧的法国和德国，南欧的意大利和西班牙，到中欧的奥地利和捷克等国，太阳烘烤、热浪灼人，居民在夏季末期纷纷选择各种方式避暑。

　　通常，欧洲的夏季从7月中旬开始，到8月底就基本结束。喜欢享受阳光的欧洲人大多会选择在每年的8月外出到海边等阳光充足的地方度假。欧洲夏季30摄氏度以上的高温天气并不多见，即使出现，一般也是在7月下旬至8月上旬之间，而这次持续时间较长的极端高温天气出现在8月中下旬，气象部门认为实属罕见。

　　经受这次酷暑煎熬的欧洲人难免将这样的极端天气与地球变暖联系起来，但相当一部分气候和气象专家认为，这次在许多国家持续数日的极端高温并不应被简单地视作地球变暖的证据。

　　比利时鲁汶天主教大学教授、联合国政府间气候变化专门委员会副主席范伊佩尔塞勒在接受新华社记者采访时说，这次影响到几乎整个欧洲的极端高温天气，从持续时间上看并不比2003年夏季长，9年前那次酷暑在欧洲共造成约5万人死亡。2003年的7月底至8月初之间，法国不少地区气温接近甚至超过40摄氏度，有近1.5万人因身体状况难以承受高温而死亡，其中多数是年老体弱者。2006年7月中下旬的另一次高温天气中，法国南部港口城市马赛附近海域水温甚至达到30摄氏度，又有2千多人死于高温。

　　从气象角度看，受这次高温天气影响的欧洲国家大多处在暖高压控制下，阳光照射下地表升温迅速。地处南欧的西班牙、意大利和希腊等国家，夏季气温明显高于欧洲其他地区，这也是正常现象。上周末，一股势力强大的反气旋控制了意大利全境，这促使气温加剧升高。

　　法国气候问题专家让·儒泽尔说，极端高温天气并不能直接证明地球气候变暖，观察全球年均温度的变化更能说明问题。法国气象局天气预报专家勒古也认为，这次高温天气其现象本身，并不能完全归因于地球气候变暖。

　　不过专家同时强调，高温天气频繁出现、升温加剧的确是地球气候变化的一个清晰信号。今年以来，南欧地区已7次受到来自非洲撒哈拉地区暖气流的影响，意大利气候专家吉·马拉奇说，这从一个侧面说明地球气候正在发生变化。

　　儒泽尔和勒古分析说，过去50年，随着地球气候逐渐变暖，极端高温天气在欧洲越来越频繁地出现，气温峰值也越来越高，从10至15年前的38摄氏度升至如今的39至40摄氏度。因此从中长期看，极端高温天气发生频率的增加无疑将是地球气候变暖的最直观表现之一，而气候变暖会导致气温在各个季节都会较以往升高，在某种程度上人们也会感到夏季越来越长。

　　美国国家海洋大气总署发表的一份报告指出，今年7月，地球表面平均温度是自1880年有此项记录以来的第四高，比二十世纪的平均值高了0.62摄氏度。范伊佩尔塞勒教授认为，几乎可以肯定，本世纪在全球范围内，日均气温的峰值将会不断被刷新，新峰值的出现也会越来越频繁。