为了在技术、资金上支持地热发电，日本经产省牵头成立了由电力公司负责人、相关学者组成的研究会。2009年4月，日本对地热电站的前期投资给予资金援助。为普及地热发电，日本经产省加大政策扶持力度，增加开发地下资源建设发电设备的相关补助。目前，政府补助20%的开发费用，正研究将补助提高至33%。

   美国是地热利用的后起之秀，年轻的查理。列博在1930年发明了第一台地热井下换热器。20世纪60年代，加州盖瑟尔斯的地热电厂开始发电，美国从此一跃成为世界地热发电领域的领头羊……

   2008年，政府间气候变化专门委员会（IPCC）的一份资料称，地球内的总热量约合3亿亿亿度电，如此天文数字确实给人以用之不竭之感。请注意，从地质学的大时间段上看，地球正在极缓慢地损失热量，从这个意义上讲，地热能并非可再生能源。

   但由于地热资源总量巨大，人类开发利用地热能的行为与地热资源总量相比微不足道，并不能加速地球变冷的漫长过程，所以各国都把地热能归于可再生能源的范围。

   智利地热资源潜力非常大，2009年9月在智利El Tatio地区的一次钻探失败后，井口无法堵上，冲出的蒸汽柱高达60米。

   地球物理学界认为，地热能来自地球深处。往前追溯，这些热量起源于行星形成之初的残留（约占20%）和放射性元素的衰变（约占80%），热能从温度最高的地核传到地壳，将地壳中的地下水加热，热水和蒸汽渗出地面后释放能量。

   有文献粗略估计，每年从地球内部传到地面的热能，相当于100拍瓦时（1拍瓦=1千万亿瓦特，即10的15次方瓦），折合100万亿度电，这个数字约是2010年全球耗电量18.466万亿度（美国能源信息署数据库提供）的5倍多，数量之大可见一斑。图为墨西哥米却肯州地热电站一角。

   从2010年4月在印尼巴厘岛召开的世界地热大会发布的数据来看，全世界共有78个国家在利用地热能，27个国家利用其发电（10715兆瓦），美洲和亚洲分别占世界总装机量的39.9%和35.1%.

   在非洲，肯尼亚在开发地热能方面遥遥领先，目前已建了5个热电厂，到2010年具备了16.7万千瓦的装机容量。去年，肯尼亚为奥尔卡里亚地热发电第四期及一期扩建项目举行了开工典礼，这个地热电站年发电能力将于2014年达到43万千瓦，将是非洲最大的地热发电站。

   有时候，冷静地审视我们所在的这个美丽星球，可能会感觉很惊悚：人类脚下的地底深处，7000摄氏度的地核被层层融化的岩浆包围着，各种放射性元素如铀、钍等的同位素释放出的能量，数亿年来一直烘烤着岩石层，无数的热流从地表的裂缝中涌出，火山的烟尘让人胆战心惊……这种高温和热量上千年来使人类深深敬畏，更使今天寻找新能源的科学家们为之着迷，这就是最古老的“新能源”——地热能。