“页岩气就是指从页岩层中开采出来的天然气。过去我们认为是开采不出来的。但随着技术的进步，美国在2001年研发出一种叫同步压裂的技术，可以开采储藏在页岩层的天然气，并具备经济可行性。美国从六七年前就已开始大规模开发页岩气。”政协委员、中国石油勘探开发研究院实验研究中心党支部书记宋岩指出，在非常规天然气开发方面，中国与美国的差距很大。据宋岩介绍，尽管中国常规天然气生产开发仍处在早期阶段，但在未来几年内极有可能面临美国现在所面临的常规天然气产量持续性递减的问题。目前中国对低渗透气和煤层气已有一定规模的开发，但页岩气开发几乎还属空白。美国天然气的总产量之所以还能保持稳定，就是因为非常规天然气占的比重越来越大，如页岩气的产量已经占到天然气总产量的近1/5。目前美国页岩气和煤层气的产量之和比中国常规天然气的产量还要高很多。

    政协委员、中国石油大学石油油气井工程系主任陈勉表示，美国对中国页岩气地质储量的初步评估是100万亿立方米，和美国的储量大体相当。中国现已开始重视对页岩气的开发工作。2009年11月，美国总统奥巴马访华期间，与中国政府签订了一系列的能源合作协议，页岩气开发是其中之一。

    据陈勉介绍，国内第一口页岩气实验井位于四川，2009年年底刚做完工程改造，最终的评价结果还没有出来。目前，国内能源企业已经开始行动，如中石油、中石化、中国海油现都已针对页岩气开发与国外石油和天然气勘探公司开展技术合作。中国石油大学也很快要与美国知名石油和天然气勘探公司哈丁歇尔顿集团成立一个中美联合的页岩气研究中心，以加速中国页岩气的开发进程。