英国地质调查局近日发布的一项报告指出，英国目前发现的页岩气储备量是之前估计的两倍，在英格兰北部鲍兰德（Bowland）盆地下面可能蕴藏着40万亿立方米的页岩气，但目前尚难断定有多少能够开采出来。报告还称，开发页岩气将帮助英国降低天然气对外依存度，与页岩气相关的产业每年可为英国吸引37亿英镑的投资，同时创造7.4万个就业机会。

　　英国是欧洲少数几个允许开发页岩气的大国之一。西欧多个国家迫于民众和环保方面的压力禁止页岩气开发。虽然在美国的页岩气开采过程中水力压裂技术已经司空见惯，但批评人士指出，这个过程存在不安全性，释放的气体进入水源可能会导致局部震动。英国政府为安抚民众情绪，顺利推进页岩气开发，准备向靠近勘探地区的社区提供10万英镑的补偿，同时让其共享1%的页岩气开发收益。

　　英国是欧洲第一大天然气消费国。2012年英国消耗了2.76万立方英尺的天然气，预计到2015年该国天然气进口量有可能超过其北海天然气产量。英国政府希望向美国学习，通过开发页岩气走上能源独立的道路。

　　美国能源信息署今年5月也发布报告称，利用当前技术，英国可开采出26万亿立方英尺的页岩气，相当于英国9年的天然气消费量。

　　据了解，目前英国最大的国有天然气供应商森特理克(Centrica)不久前击败埃克森美孚、壳牌、道达尔和挪威国家石油公司四大油气巨头，将鲍兰德页岩区块25%的勘探许可权收入囊中。