可燃冰是天然气水合物的俗称，主要成分是甲烷，是一种能量密度很高的清洁能源。与风能、水能、太阳能、核能等新能源相比，可燃冰又有哪些优势呢？人类早在1810年就发现了可燃冰，那么为什么两百多年来，它迟迟没能走进我们的生活呢？

　　可燃冰是由天然气与水在高压低温条件下形成的类冰状的结晶物质，分布在深海沉积物或陆域的永久冻土中。由于它的外观象冰一样，而且遇火即可燃烧，所以被称为“可燃冰”，或是“固体瓦斯”、“气冰”等。

　　可燃冰里甲烷的含量高达80%到99.9%，可直接点燃，而且燃烧后几乎不产生任何残渣，污染比煤、石油、天然气都要小得多。

　　而且，可燃冰的能量密度很高，一立方米的可燃冰可以转化为164立方米的天然气和0.8立方米的水。

　　此外，可燃冰还有一大优势，就是它遍布全球的庞大储备，其矿层之厚、规模之大，是常规天然气田无法相比的。中国、美国、日本、俄罗斯、印度等国目前都有可燃冰。

　　其实，早在1810年，科学家在实验室里就发现了可燃冰。上世纪60年代，在西伯利亚发现了可燃冰矿藏。70年代，苏联率先开启了可燃冰的探索之路。但长时间来，可燃冰的开采却没有取得太大进展。

　　这首先是因为可燃冰所处的环境十分特殊，它通常分布在海底或寒冷地区的永久冻土带，周围温度超过20摄氏度就会分解。

　　其次，可燃冰含有大量的甲烷，如果没有经过精密的计算，直接开采可燃冰可能会导致甲烷泄漏，对环境将造成严重后果。怎么安全、经济地开采可燃冰，并且从中分离出甲烷气体，是各国研究和利用可燃冰的核心问题。