由于受全球金融危机影响,乌克兰经济、金融形势异常严峻,乌总理季莫申科为此建议俄提前5-7年支付50亿美元的天然气过境费。普京此次拒绝乌方提议的理由有三:其一,乌克兰总统不久前讲话中申明,该解决方案实质上是非法的;其二,根据3月23日欧盟同乌克兰签署的《有关乌境内天然气管道系统更新问题的联合声明》,乌天然气领域将发生根本性改变,俄无法确信未来5-7年俄“天然气工业公司”同乌克兰还是同欧盟打交道;第三,在全球危机的背景下,天然气价格和供应量都将大幅萎缩,50亿美元的天然气过境费过高。

    乌克兰天然气管道总长达3.76万公里,位居欧洲第二。目前,该系统每年能输入2900亿立方米天然气,输出1750亿立方米。乌总理季莫申科指出,如果能够获得55亿美元的投资,乌天然气管道系统的年运输能力将提高600亿立方米。乌天然气管道系统的改造计划,同时引起欧、俄的极大兴趣。今年3月23日,乌、欧以及世界银行、欧洲投资银行和欧洲复兴银行各方签署联合声明,承诺将投资数十亿欧元更新乌克兰管道系统,并承诺建立“透明的”天然气市场。如此,欧盟同俄在乌天然气管道系统的博弈中赢得先机。欧盟撇开俄罗斯独占乌管道更新计划激怒了俄罗斯,普京警告将重新考虑俄欧关系,而俄外交部则强调“欧乌联合声明”可能导致天然气供应价格上涨。在上周举行的俄欧“哈巴罗夫斯克峰会”上,俄欧领导人进行了短兵相接的交锋,俄再度主张签署俄、欧、乌三方改造天然气运输系统协议。

    事实上,俄方的抱怨有理有据。作为前苏联统一天然气供应系统组成部分,乌、俄天然气管道系统在技术上是一体的。俄方诘问:如果俄罗斯这个天然气供应者不介入,乌克兰又如何保障对欧洲的天然气供应?

    为促使欧盟和乌克兰改弦更张,俄正采取一系列措施。其中最有效的工具,就是俄将以乌无力偿还天然气款为理由,迫使乌克兰在天然气系统改造上向俄让步。根据预测,乌克兰为注满本国195亿立方米的地下天然气储存库,需要支付给“俄气”50亿美元。而俄此时不同意预支50亿美元天然气过境费,那么乌克兰此时只好因囊中羞涩而“望气兴叹”。如果没有地下气库的储备,乌经济无法正常度过冬季,将不得不再度截留俄输往欧洲的天然气,导致“天然气战争”再起。

    欧盟当前最需要做的工作是与俄一道向财团融资帮助乌度过危机。俄总统梅德韦杰夫此前表示:“俄准备向乌政府提供援助,但希望其中更大部分工作由欧盟承担。”在意识到无法将俄罗斯“排除在外”后,欧盟、乌克兰纷纷改口,承诺邀请俄参加乌管道系统的现代化改造。乌总理季莫申科不久前说,俄可以成为乌克兰天然气管道系统改造工程的合法参与者。欧盟委员会主席巴罗佐也表示,如果俄罗斯希望参与这一工作,“我们将很高兴地予以接纳”。

    分析家指出,俄总理普京拒绝向乌预付天然气过境费,是施压手段。对于欧、乌两家来说,将不得不在竞争与合作这两条道路上作出艰难抉择。