天然气比较清洁(碳排放较少)，在世界上分布相对均匀、储量充裕，有预测称，到2035年天然气占世界一次能源消费的比重将超过煤炭和石油。然而，目前我国天然气占一次能源消费的比重不到5%，远远低于国际水平23.8%，可以预见，我国未来的天然气需求增长必将超过煤炭和石油。

近年来我国天然气供应主要依靠3个来源：国产气、进口管道气、进口液化天然气(LNG)，由于需求旺盛，我国天然气对进口的依存度从2007年的2%，快速飙升至2012年的28.9%，预计2013年将上升至32%。

当前我国天然气产业发展遇到的最大矛盾和问题是进口管道气和液化石油气的价格同比大幅上涨，致使进口气价和销售价继续倒挂。“倒挂”的主要原因是国际天然气市场存在“亚洲溢价”，即比正常竞争条件下所确定的市场价格高出来的那部分价格。

目前，由于页岩气革命，美国页岩气产量占国内天然气总产量比例从2007年的7%上升到2010年的23%，预计到2015年美国的页岩气产量将可能超过俄罗斯的天然气产量而成为世界最大的天然气生产国，2017年美国的石油产量或将超过沙特阿拉伯。随着廉价的页岩气占天然气的比重迅速上升，美国的天然气价格不断下降。有专家指出，目前美国天然气的价格只是欧洲的1/2,欧洲的天然气价格又是亚洲的1/4，亚洲成了世界上气价最昂贵的地区，其中液化天然气的“亚洲溢价”是最重要原因之一，而“亚洲溢价”之所以形成，主要原因在于亚洲液化天然气定价大多与石油挂钩，随着石油价格在波动中不断攀高，带动亚洲天然气价格也随之上涨。

为了增强我国的能源安全保障，为了防止我国宝贵资金因为进口价格过高的能源而大量流出，为了消除进口气价和销售价持续“倒挂”现象，我们对这种不合理的“亚洲溢价”必须要压一压，其应对方法包括：推动天然气来源的多元化，增加管道气和液化天然气的进口来源国；加强中美能源合作，推动美国天然气的对华出口(日本将在2017年进口美国的天然气)；与亚洲其他液化天然气进口国开展共同研究，共同努力消除天然气市场的“亚洲溢价”，使亚洲天然气价格回到正常的市场竞争的轨道上来。(作者是中国社科院日本所研究员 冯昭奎)