自从东地中海地区发现丰富的天然气和石油储量，此前同油气开发似乎完全沾不上边的以色列，如今也开始津津乐道于化石能源的开发利用了。

　　根据美国地质调查局2010年的数据，东地中海地区的黎凡特(Levant)盆地蕴藏着3.45万亿立方米的天然气和17亿桶的石油，其中绝大多数资源位于以色列和塞浦路斯近海。

　　多年来，被充满敌意且手握海量油气资源的阿拉伯国家包围的以色列，如今不仅有了自己的油气储量，更有希望借此大大改善与周围一众邻居多年来近乎僵化的“邻里关系”。

　　巨大储量奠定良好基础

　　以色列对能源的自信，主要来源于东地中海地区大量天然气储备。早在1999年，有石油公司在以色列近海的黎凡特盆地发现了第一个天然气藏诺阿(Noa)，储量约为11亿立方米。一年后，美国NobleEnergy公司又在邻近区块发现了另一个大型气田玛丽-B(Mary-B)，储量达到450亿立方米。

　　以色列于2004年对上述两个气田展开商业开发，并取得了良好的效果。随着天然气产量的上升，以色列的电力公司甚至开始启动天然气发电项目来取代昂贵的重油发电。截至目前，以色列全国40%的电力依靠燃气发电供应，而在10年前这个数字还是零。

　　2009年，NobleEnergy在以色列北部海域再次斩获一个规模空前的大型气田——塔玛尔(Tamar)，探明储量高达2400亿立方米。该气田已于2013年投产，预计年产量可达100亿立方米，能够满足以色列2035年前全部天然气需求。该气田的投产，弥补了埃及供应中断后，以色列的天然气需求缺口。此前，以色列的天然气供应有40%来自埃及。

　　仿佛受到了此前发现的鼓舞，塔玛尔气田发现一年后，NobleEnergy“再接再厉”，又在附近海域发现了储气量两倍于塔玛尔的利维坦气田(Leviathan)。该气田储量之大，不仅是“以色列建国以来最重要的能源发现”,同时也是过去10年间全世界都屈指可数的大型气田，预计2016年投产。

　　根据以色列跨部门天然气委员会2012年的估计，以色列专属经济区和领海内的天然气潜在储量高达1.5万亿立方米，其中9500亿为技术可开采储量。而来自美国麻省理工学院的地质专家团队在研究现有数据后认为，以色列经济海域内的天然气储量有可能达到利维坦气田的6倍，甚至更多。

　　除此之外，经过初步勘探，NobleEnergy还认定，利维坦气田可能还蕴藏着15亿桶原油，足够以色列使用15年。

　　相比之下，目前以色列国内每年只消费大约70亿立方米天然气，其中85%用于电力供应。2013年6月，以色列政府做出决定，计划在今后25年，将天然气产量的40%用于出口。以色列已经准备好从天然气进口国逐步转变为出口国。以色列油气开采协会主席乌里·阿尔杜比曾预测，未来20年，天然气出口预计将为以色列带来600亿美元收益。

　　市场需求推动政治和谈

　　以色列巨大的油气储量也吸引了周围许多国家的关注。虽然中东地区号称全球油气中心，然而，仅就以色列周边而言，却不乏亟需天然气的市场。凭借天然气这张“王牌”，以色列甚至获得了前所未有的同周围邻居搞好关系的机会。

　　今年1月，与以色列纠缠多年的紧邻巴勒斯坦成为以利维坦气田的首个用户。巴勒斯坦与以色列签订协议，向后者购买47.5亿立方米天然气，合同价值12亿美元，期限为20年。巴勒斯坦能源局局长欧迈尔·卡塔纳表示，巴方购入天然气主要用于即将在约旦河西岸建成的大型发电厂。该电厂位于杰宁附近，预计在2至3年内建成，建成后它将成为巴勒斯坦最大的发电厂，输出电量为200兆瓦。据了解，巴勒斯坦现在的电力主要从以色列进口，此次天然气协议的签署，令双方对未来的经济发展和地区稳定都充满了希望。

　　除了巴勒斯坦，以色列还有望借出口天然气拉近同土耳其的关系。2010年前，以土两国本来维持着睦邻友好的关系，然而，2010年加沙的“蓝色马尔马拉”号事件打破了这一局面，导致两国至今尚未恢复正式外交关系。今年以来，美国已经进行了数月的调解，然而，这些工作却远不及天然气的推动力度大。

　　近年来，土耳其能源需求日益增长，加上以色列的天然气卖到欧洲需要经过土耳其，双方一拍即合。据土耳其一位高级能源官员透露，双方近来一直在就能源合作进行谈判，“这同时带动了政治协商，双方关系正常化将为能源领域的投资与合作铺平道路”。

　　“显然，东地中海地区巨大的能源财富有可能从冲突的隐患转变为促进地区合作的催化剂。”牛津研究集团(OxfordResearchGroup)分析师萨拉·哈桑指出，“土耳其、巴勒斯坦都能成为以色列天然气的合适买家，这对缓解以色列同这些国家之间的关系大有帮助。”