近日，西气东输四线天然气管道工程的环境影响评价进入第二次公示。此前，中国石油天然气股份西部管道分公司证实，国家发展改革委已经向新疆维吾尔自治区发展改革委下发了同意西气东输四线工程开展前期工作的文件。这说明，西气东输四线工程已经进入了实质性的实施阶段。
　　近年来，中哈原油管道、中国-中亚天然气管道等大型能源合作项目相继建成并投入运营。全长2800公里的中哈石油管道自2006年正式开通以来，已成为中国与里海相连的能源大动脉，哈萨克斯坦已经累计向中国输送原油6000多万吨；中国-中亚天然气管道自2009年底以来已累计向中国输送天然气1000多亿立方米，相当于中国2012年天然气总产量的一半。
　　根据市场分析预测，2010年到2020年期间，新疆共需螺旋缝埋弧焊管约615万吨（中石油西北、中亚地区管道建设共需螺旋缝埋弧焊约565万吨，中石化等西北地区管道建设共需螺旋缝埋弧焊约50万吨），平均西北地区中石油、中石化每年需要焊管60万吨～65万吨。中石油西北区西气东输四线、五线干线、支线及中亚地区中亚C段、中哈气管道、中哈原油管道等工程，有较大的油气管道钢管需求量。中石化投资百亿元建设的新疆塔河油田，在中长期规划中提出到2015年塔河油田油气当量要达到1500万吨，其中原油1000万吨、天然气50亿立方米；到2020年，塔河油田油气当量达到2000万吨～2500万吨，其中原油1500万吨，天然气50万吨～100万吨。粗略估算，未来10年中石化在西北地区的油气管道钢管需求量约50万吨。
　　西气东输四线工程管道建设项目总投资为346.2亿元，起于新疆伊宁，止于宁夏中卫，途径新疆、甘肃、宁夏3省（自治区），管道全长2454公里。西气东输四线工程是国家天然气骨干管网的重要组成部分，该工程建设对进一步提高新疆天然气资源向中东部市场的输送能力、缓解国家天然气供需紧张矛盾、构建和完善我国西部能源战略通道具有重要意义。项目计划于今年开工建设，2017年建成具备通气条件。据相关人士介绍，该项目用螺旋焊管的压力为12MPa，管径为1219mm，测算钢级为X80，测算壁厚为8.4mm。这一工程的开工建设，不仅能够推动国家能源结构优化和节能减排的进程，促进区域协调发展，而且能够带动设备、材料等相关产业，因而钢铁企业和制管企业将获市场机遇。
　　目前，新疆的螺旋焊管装备制造水平代表了国内先进水平，特别是中石油宝鸡钢管新疆公司的预精焊技术。此外，包括中石油渤海装备新疆有限公司、新疆胜利钢管有限公司、江苏玉龙钢管新疆有限公司等在内的企业都在国内制管企业中占据着重要地位。新疆市场上的螺旋焊管根据用途不同，可以分为两种类型：第一种类型是以中石油宝鸡钢管和中石油渤海装备公司等为代表的输油输气管线用螺旋焊管，第二种类型是主要用于煤化工、城市热力和输水供水工程等领域的民用螺旋管，年产量大约有40万吨。
　　然而，在巨大的市场需求和明显的技术优势面前，我们不得不看到目前新疆螺旋焊管市场上存在的两个问题。一方面是区域竞争压力较大。目前新疆专业生产螺旋管的企业有17家，年产能为130万吨。其中，以油气管线生产为主的企业有3家，另外有4家有油气管线生产资质；以普通钢管生产为主的企业有6家，还有3家新进的企业正在进行设备安装。螺旋管产能的迅速释放，加大了新疆螺旋管生产企业的竞争压力。另一方面是生产企业对市场预期较差。新疆的螺旋管市场需求空间虽然较大，但是到目前为止，一些大的工程项目还都没有启动，生产企业普遍对市场感到悲观，生产经营压力大。
　　毫无疑问，丝绸之路经济带建设将给新疆螺旋焊管行业带来巨大的发展机遇，但与此同时，挑战也摆在了制管企业面前。
　　第一个挑战是新疆的螺旋钢管企业如何在市场竞争中取得更多的份额。随着国家对新疆油气资源开发政策的调整，国内外众多的焊管企业必将盯紧新疆的焊管市场，无疑加剧市场竞争。2013年，在新疆地区消化的焊管中就有80多万吨是非本地生产的，另外还有34.68万吨石油及天然气管途径新疆出口到中亚地区，可见新疆市场竞争的激烈性。
　　第二个挑战是如何在产能过剩的行业中生存发展。市场秩序的维护单靠1～2个企业是办不到的，需要新疆的焊管行业联合起来，相互合作，共同引导行业健康发展，为拓展市场创造条件；只有合作，才能以集体的力量应对外部环境，提高产品质量，降低生产成本。可喜的是，新疆螺旋钢管行业已经意识到这一问题，开始走联合的道路，通过加强行业自律、依法经营、技术创新、品牌建设等提高行业的竞争力。