中国国务院总理李克强三天的访英行程中，英国石油公司(BP公司)与中海油签署的能源大单即涉及200亿美元，同期，荷兰皇家壳牌公司亦宣布与中海油达成战略合作框架协议。
　　将两只“能源大鳄”相提并论，除了在于合作对象都是同一家中国公司——中海油，更重要的共通点在于BP公司和壳牌公司都将在中长期内盯紧中国天然气消费市场：BP公司将从2019年开始向中海油供应液化天然气(LNG)3000万吨；壳牌则表示将共同合作，深耕LNG和其他全球能源项目。
　　BP公司为何此时签下这项对中国而言规模惊人的协议?壳牌为何突然发力，将合作提高到战略层级?
　　一方面，从需求方来看，中国目前已经是世界上最大的能源消费国，存在着庞大的能源需求，尤其是在中国一再强调能源安全、节能环保的大背景下，天然气作为更清洁的能源，消费注定呈现增长，这一块“大蛋糕”务必日益吸引能源大鳄“跑马圈地”。
　　现在，全球能源需求加速向亚洲“东移”的趋势还在延续，中国更是亚洲地区尤其突出的一个能源消费市场。BP公司的调查佐证了21世纪前10年，北美、欧洲等地区的基础能源消耗量增速仅为0.2%，同期，中国引领亚洲能源消费市场，消费份额10年间从9%增至接近21%。
　　这一能源消费增长趋势恐怕将随着中国保持7%以上的经济增速而延续下去，6月16日李克强总理在《泰晤士报》上撰文，强调了中国今年有信心达成7.5%的GDP增长目标。
　　而在能源替代上，本世纪前半叶，各国会越来越青睐于使用天然气能源，减少石油和煤炭的消费比重，尤其是中国。国际能源署本月10日发布的《天然气市场中长期展望报告》预测，到2019年，来自电力行业、工业和运输业的需求，将推动中国的天然气消费扩张近一倍。
　　在尚不能一步到位完全依赖清洁能源的条件下，作为石油向清洁能源过渡阶段的天然气，是中国既维持工业大国的生产能力、又缓解降低环境污染压力的一个选择。有分析亦预测，未来十年，中国市场上天然气汽车、天然气发电都将迎来一个黄金发展期。
　　另一方面，从供应方分析，今年3月突发的乌克兰危机，作为一个地缘政治因素，加剧了“能源大鳄”在对华能源供给份额上的争夺。
　　乌克兰危机在天然气供给问题上持续发酵，尽管本周俄罗斯天然气工业股份公司(俄气)表示中断对乌克兰供应天然气将不影响其对欧洲市场的天然气供应，但欧洲的小算盘早已打好，正筹划着如何减少对俄罗斯能源的依赖，以求孤立俄罗斯。这种情势下，俄罗斯能源出口战略随即调头向东，与中国果断签署了久而未决的天然气长期供应协议。
　　此次BP、壳牌祭出“杀手锏”——天然气出口大单、战略同盟邀约，更像是欧洲老牌能源公司应对俄罗斯对中国天然气供应“提速”的一个果断反应与正面回击。18日，俄气副总裁在莫斯科不落人后，公布消息称，该公司已经和中国方面就250亿美元的供气预付款达成协议，最快将在4年后向中国供气。
　　此时，如果站在事件外围，也不难发现，基于页岩气开发而成为国际天然气市场一匹“黑马”的美国，目前看来，明显在这场中国能源消费市场的竞争中稍逊一筹。美国批准40多年来首个天然气出口项目还仅仅是两年前的事，不知道看到欧洲、俄罗斯动辄数百亿美元的对华天然气供销合同，会不会也格外心动？