苏格兰的独立梦想已进入最后的冲刺阶段。8月5日，苏格兰国家党党魁萨蒙德与反对苏格兰独立的前财政大臣达林，就苏格兰独立问题举行首场电视辩论。这场辩论在苏格兰最大城市格拉斯哥举行。整个辩论持续2小时。除现场约350名观众外，英国媒体还通过电视和互联网，向各地观众直播辩论实况。
　　萨蒙德所领导的苏格兰国家党坚决主张苏格兰独立，而前工党财政大臣达林领导的“统一会更好”则代表英国反对苏格兰独立的政治力量，并受到英国三大政党——保守党、工党和自由民主党的共同支持。
　　苏格兰独立梦想的最终结果将取决于9月18日举行的全民公投。民调显示，目前多数苏格兰人支持达林的统一观点。
　　自1707年英格兰与苏格兰合并，双方拥有长达307年的联邦关系。但苏格兰的独立运动可以追溯到几个世纪之前。
　　有分析指出，欧债危机发生以来，英国在欧洲事务上日益被欧洲大陆国家“排挤”。在国际事务中，英国通过借力“英美特殊关系”继续在全球发挥作用，但两国关系并没有给英国带来实际帮助。苏格兰国家党此前要求萨蒙德和英国首相卡梅伦就这一话题举行电视辩论，但遭到唐宁街拒绝。
　　抛开这些不谈，是什么让苏格兰有信心一直坚持着独立梦想呢？答案很简单：能源。
　　假设苏格兰脱离英国，那么英国人口将减少8.4%，国土面积将减少近1/3。如果英国与苏格兰以领海划分国界，这就意味着原属英国的石油和天然气资源的90%将划给苏格兰。
　　苏格兰独立的信心正是来源于丰富的能源资源。独立派坚信，繁荣发展的油气产业足以支撑起一个独立的新国家。苏格兰坐拥全球著名的北海油气田布伦特产区。目前，全球超过2/3的现货原油交易是以伦敦洲际交易所(ICE)上市的布伦特原油期货作为基准参考价。北海油气田为英国供应了近半的能源需求。英国政府今年2月公布的数据显示，北海油气田将在未来20年内继续为英国带来3300亿美元的收入。
　　许多大型石油公司都将总部设立在北海主要的海港城市阿伯丁，或者以该港口作为转运母港。这让阿伯丁被誉为“欧洲石油之都”。据英国国家统计署数据，阿伯丁人均年收入约3.2万英镑，是除伦敦外所有英国城市中最高的。
　　苏格兰议会议员麦克唐纳德就此评论说，很多跨国公司都将继续留在苏格兰或增加投资，说明外国公司看好苏格兰的发展前景，看好苏格兰独立带来的机会。
　　目前已经处于半自治状态的苏格兰政府对北海油气田的前景十分乐观。麦克唐纳德表示：“这对阿伯丁市来说是一笔巨大的投资，也是对北海油气田的未来充满信心的体现。很明显，我们在为苏格兰成为一个独立的国家进行着准备，我们希望看到北海油气资源有更好的未来。如果我们独立，就会成为世界上排名第14位的富裕国家，英国现在只排在第18位。所以我们要提升我们的经济地位。我们应该独立，因为我们拥有代表苏格兰人民做出决定的能力。我们必须独立，因为我们必须确保苏格兰拥有的资源，不管是自然资源、人力资源或经济资源，都应该用于促进苏格兰人民的利益。”
　　然而事实上，摆在独立派面前的两大问题是“北海油气产量衰退”和“国际油价的动荡”。
　　北海油气田一直以来都是欧洲能源的主要来源地之一，但目前面临着储量枯竭的威胁。1999年油田的开采量达到峰值，之后产量和储量都在逐年下降。地质学家柯林·坎贝尔博士认为北海油气田到2020年将完全枯竭。北海石油产量在过去3年大幅下降了40%，如今的日产量仅为140万桶。从1980年到2005年，英国一直是一个石油输出国，这也是英国国际收支平衡的重要工具，而从06年开始，随着产量下降，英国重新成为了石油进口国。
　　据路透社7月公布的数据显示，在英国北海的油气公司今年1-3月的利润率达到近5年来的最低。英国国家统计办公室(ONS)表示，油气勘探开采行业从2002年开始就步入漫长的衰退期。来自北海石油的利润一直是英国税收的一大来源，但是随着近年来的开采，储量日益减少，成本也逐年增加。此外，油气行业的利润和油价紧密相关。
　　苏格兰政府表示，若苏格兰独立，那么自今年至2019年期间，北海能为独立的新国家缴纳343亿英镑的税收。不过，反对者宣称该数据过于乐观。他们援引英国预算责任办公室数据称，原油价格将在2016年跌至不足100美元。这意味着北海税收更可能接近158亿英镑，还不及预测值的一半。英国财政研究所发布的最新报告也显示，北海为苏格兰贡献的财政收入已经从2012年的100亿英镑跌至去年的56亿英镑。
　　巴西最大私人银行伊塔乌银行首席经济学家Ilan Goldfajn认为，独立派和反对派的说法都是正确的，也都是错误的。他赞同苏格兰人对油价的预测，但并不认为北海那些油气公司将在未来一段时间增加产出。“苏格兰人对能源产量过于乐观，但英国人又对原油价格过于看空。”
　　不久前，英国首相卡梅伦在政府报告中警告，倘若苏格兰人投票赞成脱离英国独立，苏格兰家庭和企业将面临更高的能源费。报告指出，到2020年，在独立的苏格兰营运的中型制造商，会见到周年能源费用跳升至少11万镑。家庭的每年能源开支将上升至少38镑。
　　但独立派相信，仅仅是北海油气田的衰退还无法终结苏格兰的独立梦想，因为他们还拥有可再生能源和页岩资源。
　　据英国能源与气候变化部6月公布的数据表明，苏格兰可再生能源发电量今年1季度同比增长50％，创历史新高。数据表明，2014年前3个月，苏格兰可再生能源发电量达到6678吉瓦时，比原先的最高纪录增长10.4％。这一增长主要源于水力和风力发电量创历史新高。苏格兰称其拥有欧洲1/4的海上风能和潮汐能资源，以及英国1/3的可再生能源资源。
　　据英国《卫报》报道，苏格兰能源部长费格斯·尤因称，如果没有苏格兰可再生能源的供应，英格兰将面临断电危机。尤因表示：“事实上，英国，特别是南方，电力供应尤为紧张。英国燃气与电力办公室已经发出了连续警告。然而，却始终难以得到响应。英格兰大多数时候需要向苏格兰进口电力。”
　　此外，英国地质调查局近日发布的一份报告称，苏格兰地区也拥有大量页岩油气储量。该报告指出，苏格兰境内最多可能拥有134.6万亿立方英尺的页岩气储量。在苏格兰人口最为密集的米德兰山谷区域，地下可能蕴藏有大约80万亿立方英尺的页岩气。
　　路透社指出，苏格兰可能拥有足以满足英国未来30多年天然气需求的页岩气储量。除了页岩气，苏格兰自己的调查还发现，其境内可能还拥有大约60亿桶页岩油储量。
　　苏格兰能源部长尤因表示：“我注意到了英国地质调查局发布的这份报告强调，苏格兰中部地区地下蕴含的页岩油气量相对有限，并且还需要进一步研究这些储量是否具备开采条件。其实，我们目前也在关注这个问题，希望能够采用平衡的、有充分依据的方法开发非常规天然气。我们已经组织了非常规油气专家科学小组，专门研究这个问题。”
　　苏格兰独立派乐观地指出，未来苏格兰独立后，能源供应既可以使用北海出产的油气，还可利用风能、潮汐能等可再生能源，如今又有了非常规油气。