亚洲是世界液化天然气(LNG)市场的主要买家。由于与油价挂钩的定价公式，亚洲国家在购买LNG时，付出了比其他市场上更高的价格(即“亚洲溢价”)。在2012年全球3279亿立方米的LNG贸易中，亚洲5个国家和地区(日本、韩国、中国大陆、中国台湾和印度)进口了2273亿立方米，占全球贸易量的69%。与此同时，当前71%的全球LNG贸易是基于油价挂钩的定价公式，其余的是基于气-气竞争定价，而这一比例在亚洲更高。根据国际能源署(IEA)统计，2010年亚太地区88%的天然气贸易是基于油价挂钩定价。因此，近期的国际油价大幅下跌，对亚洲LNG贸易商的影响是巨大的。
美国LNG仍是“香饽饽”
分析这个话题，绕不开对澳大利亚和美国这两个规则改变者的分析。2016年后，来自澳大利亚和美国的大量LNG产品将上市，亚洲LNG市场面临着巨大的供应变化。
随着油价的下降，与之挂钩的天然气价格也在下跌，美国LNG的价格优势不再明显。然而，这不会改变亚洲买家对美国LNG的根本需求，因此美国LNG供应暂时不会受到较大影响。
有分析认为，当油价降至70～75美元/桶时，基于美国亨利枢纽定价的美国天然气和与油价挂钩的世界其他地区天然气在亚洲市场的价格会基本持平。在美国天然气和其他亚洲供应者价格相似的情况下，亚洲购买者仍会购买美国LNG。因为美国天然气至少有这些优势：有利于促进亚洲购买者天然气供应的多元化；提供了一种替代的定价机制，能更好地反映天然气市场的供求关系，也更加透明公正；没有终点限制，可以在国际市场上自由买卖。
从美国供应者来说，LNG出口不会因为利润低而中断。从合同安排上来说，由于买卖双方已经承诺了交易量，价格本身不会改变贸易流量；从未来角度来说，在价格低迷、LNG天然气供过于求的市场条件下，保持市场份额也很重要。国际能源署预计，未来5年亚洲将消耗全球75%的天然气，对于这样的市场，美国的生产者当然不会轻易放弃。再说，如果美国本土天然气价格下跌，则美国LNG可以承受比现有预期更低的油价。
澳大利亚LNG出口能力不会下滑
与美国不同，澳大利亚天然气面临着高成本的压力，如果油价持续下跌，澳大利亚的一些天然气项目可能会亏损，即将开工的项目难免会随之推迟。不过，根据牛津能源研究所的研究，澳大利亚的LNG定价一般设有油价封顶和保底机制，保底油价在40～60美元/桶。这意味着油价下跌虽然会降低澳大利亚LNG出口企业的利润，但影响有限，不会从根本上打击其出口能力。
此外，由于人们假设的前提条件之一是天然气价格也会随着油价降低而下跌，这就意味着美国和澳大利亚LNG部分退出市场并未影响亚洲的供求关系。既然亚洲能够以便宜的价格获得其所需的天然气，那么对于LNG的买家来说，石油价格下跌是当前看得见、摸得着的利好。
喊出亚洲买方自己的声音
低油价带来的好处，不仅在于降低当前的LNG贸易价格，而且还有利于修改天然气的卖方垄断条款，调整天然气定价机制，为长期消除“东亚溢价”做准备。
受够了被过去高价折磨的亚洲LNG买家，即便是当前挂钩油价并不显得太高的情况下，也不会心甘情愿地接受与油价挂钩的定价模式。亚洲LNG卖家在过去几年已经调整了策略，不再倾向于签订长期合约。例如，日本和文莱的首期20年LNG购货合同于2013年到期后，仅延续了10年，且将购买量减半；韩国更是在2013年和文莱的合同到期后，仅续签了5年，并于最近表示可能不再购买文莱的LNG。东亚这两大LNG购买者传统上非常重视能源安全及长期合同。现在做出这样的贸易策略调整，体现了亚洲购买者对LNG市场和定价的乐观态度。
低油价也会让LNG买家更容易接受新的定价机制，有利于形成新的亚洲LNG定价机制。对LNG销售商来说，也将不得不面对这一现实。虽然长期合同机制对LNG项目获得融资很重要，但成熟的LNG市场也可保证融资。这一点从石油市场可以看出，石油市场并没有要求只有几十年的长期合同才能保证融资。同时，美国未来的LNG出口也证明，市场化定价也可以保证融资。
就中国来说，低油价，以及与之伴随的低天然气价格，有利于促进国内天然气价格的改革，调整天然气价格，实现天然气市场化。中共十八届三中全会《决定》提出，推进水、石油、天然气等资源性产品价格改革，放开竞争性环节价格，能源价改市场化全面提速。国家发改委于2013年6月和2014年8月两次调整了天然气价格，并提出了2015年实现存量气与增量气价格并轨，让天然气门站价格正式进入市场化定价阶段。国际市场天然气价格的下滑，必然缩小管制价格和市场的差距，有利于推进天然气价格市场化。
油价下滑促进能源结构调整
油价下滑的另一个好处，是有利于促进能源结构调整，从被动的LNG接收者变为主动的生产者。2013年9月，中国政府发布了大气污染防治行动计划，要求大幅削减燃煤，增加新能源的供应和煤改气的比重。在2014年11月12日中美达成的减排协议中，中国政府作出了2030年碳排放封顶的承诺，使得煤改气等更清洁的能源结构成为大势所趋。天然气价格下降，会降低煤改气带来的成本冲击，有助于加快煤改气的进程。
从根本上来说，亚洲LNG市场已经由卖方市场向买方市场转变，油价对LNG价格的影响在逐渐减弱。对于亚洲LNG买家来说，如果油价保持在高位，他们面临的形势不会更糟糕；而如果油价下跌，他们则牢牢把住了更为有利的市场形势。
