1月8日上午，17.2万立方米薄膜型液化天然气(LNG)船在上海长兴岛建成，这艘中国最大的LNG船被命名为“巴布亚(PAPUA)”号，由中船集团所属沪东中华造船(集团)有限公司建造，其容量比上海全部居民用户一个月的用气量还要多。这也是我国自行设计、建造的第一艘出口LNG船，具有完全自主知识产权。
   LNG船被誉为造船业“皇冠上的明珠”，是高技术、高附加值船舶的典型代表。它能保证在零下163℃下，把天然气“压”成液态，体积可缩小到六百分之一，这样更方便运输。长期以来，在世界范围内，只有少数国家能建造LNG船。
   LNG船体绝缘层内壁使用殷瓦合金钢板，0.7毫米的厚度薄如一张牛皮纸。由于钢壁太薄，必须一小块一小块拼接，全船焊缝达120公里，而且要“天衣无缝”。工人在焊接时不能有一滴汗水沾上“钢衣”，否则，保温内壁就有可能出现纰漏，要花1000个工时来修复。技术人员称，焊接比绣花还要精细。为严格把关，技术人员甚至用显微镜来检查焊缝。
   货舱围护系统是薄膜型LNG船的核心之一，难度极高，世界造船强国韩国的船厂一般要求将单舱单层的泄漏点控制在10个以内，而“巴布亚”号的货舱围护系统的一次提交成功率达到98.5%以上，单舱单层的泄漏点均在3个以内。
   “巴布亚”号总长290米，型宽46.95米，型深26.25米，设计吃水11.50米，设计航速19.50节，适航性好，适合世界各地主要港口的靠泊要求。它配备了容量达到货舱气体挥发率110%的再液化设备，可以确保货舱中挥发的气体能够100%被回收，最大限度地减少了LNG在货运过程中的挥发损失。目前，在世界上现有的近400艘LNG船中，仅有约50艘配备了这种再液化设备。
   “十一五”以来，广东、福建、浙江、上海、江苏、山东等地纷纷投资兴建LNG项目，随着这些LNG规划项目的实施，预计到“十三五”末，LNG进口量将超6000万吨/年，基本形成国内天然气资源与国外LNG资源相互补充的沿海天然气供应体系。届时，我国需要的LNG运输船队将超50艘，而现有用于进口LNG运输的船仅6艘，全部为“上海制造”。
   “巴布亚”号是中船集团为商船三井株式会社、中国海运集团、中国石油化工集团等合资成立的船东公司建造的4艘LNG船的第一艘，它将租给埃克森美孚使用。目前，沪东中华手持17万立方米级LNG船订单13艘，全部为国外知名船东。