为实现到2017年净削减燃煤1300万吨、煤炭占能源消费比重下降到10%以下的目标，北京提出建设四大燃气热电中心，关停现有4座燃煤热电厂。3月22日，记者前往规模最大的西北燃气热电中心探访，该厂区当前供热面积约1800万平方米，可满足20万户北京居民供热保障，同时，燃气机组烟尘排放基本为零，二氧化硫和氮氧化物排放比燃煤机组更少。
　　探访
　　一厂供热二十万户
　　3月22日，记者来到北京市规模最大的西北燃气热电中心，厂区内没有冒着白烟的高大烟囱，也听不到设备机器运行的轰鸣声音，看到的是现代化厂房与周围环境融为一体。在这里，没有传统的高烟囱，取而代之的是与环境融为一体的新型烟囱，并都加装了消音设施，吸音板、挡音墙被做成了建筑立面装饰。同时，工作人员在主控室使用智能自动化系统进行厂房操控。
　　发电运行部部长李学宾介绍，整个热电中心共建设6台35万千瓦级燃气热电机组，发电能力270万千瓦，供热能力3600万平方米，建成后将替代石景山和高井燃煤热电厂，压减燃煤550万吨，占全市1300万吨压煤任务的42%。当前供热面积约1800万平方米，可满足20万户居民供热。热电中心主体及其配套工程总投资合计180亿元。
　　热力管线穿山送热
　　2012年6月，西北燃气热电中心开工建设，电力部门在1年半的时间内完成3座220千伏变电站、4条220千伏并网线路工程建设，穿越铁路、公路、河湖等公用设施312次，工程前期协调涉及4个行政区、9个乡镇、6个街道、22个行政村以及水务、铁路、公路、军区等10余个重点单位，相当于原来2至3年的工程建设量。
　　“热力管线通过定向爆破技术打出一条1.8公里的穿山隧道，实现首次穿山送热。”李学宾说，燃气管线虽然只有16公里，但因地形关系需要穿越各种“障碍”，管线从西六环铺设至西北燃气热电中心，共计穿越铁路、道路、河流18处，包括道路5处、河流9处、铁路4处，涉及丰台、门头沟和石景山三个区。
　　烟尘排放基本为零
　　李学宾介绍，天然气属优质、高效、清洁能源，与煤炭相比具有热值高、燃烧效率高、低硫无灰等优点，具有较大的环保优势，燃烧时无废渣、废水产生，排放废气污染物很少，对提高空气质量、改善环境具有积极的促进作用，是改善城市环境的首选能源，也是低碳经济范畴中比较理想的能源。
　　相比之下，燃气机组的烟尘排放基本为零，二氧化硫和氮氧化物排放比燃煤机组排放少。
　　新闻背景
　　四大燃气热电中心明年全部投运
　　据北京市发改委能源发展处相关负责人介绍，建设四大燃气热电中心，关停现有大唐高井、京能石热、国华一热、华能热电全部四座燃煤热电厂后，北京每年将减少煤炭消耗920万吨，占全市压减燃煤任务(1300万吨)的70%，相应减少二氧化硫排放10000吨、氮氧化物排放19000吨、粉尘排放3000吨，实现本地发电和中心城区集中供热全部清洁化。
　　据了解，这四大燃气热电中心分别位于西北高井、东北高安屯、东南高碑店和西南草桥，新建16台35万千瓦级燃气热电联产机组及配套市政工程，总发电能力720万千瓦，总供热面积1亿平方米，总投资约477亿元。
　　目前，西南、西北燃气热电中心已经建成投运；东北燃气热电中心京能燃气机组已经建成投运、国华燃气机组正在调试，今年夏季大负荷期前投运；东南燃气热电中心已经投运2台燃气机组，另外2台燃气机组近期将核准，计划2016年建成投运。
　　石热和国华两座燃煤电厂目前已经关停，据此测算全年北京市可压减燃煤400万吨，确保煤炭消费总量削减到1500万吨以内。