事实上，中国页岩气开发还处于讲故事的阶段。

这个故事存在美好的情节。比如，在页岩气探明储量上，中国在世界上排名第一。国土部今年3月公布，中国页岩气可采资源潜力为25万亿立方米。中石油其他研究机构评估分析，国内页岩气资源储量大概在35万亿立方米左右。美国能源信息署(EIA)最新公布，全球页岩气技术可采资源量为187万亿立方米，中国约占总量的20%。

有乐观声音认为，中国成为页岩气储量最大的国家，这对中国改变以煤炭为主体的能源消费结构是利好消息。梅赛尼斯集团副总裁方强认为，在未来5到10年内，公司预计页岩气和其他的化工产品会有更多的应用，而页岩气的储量可能更多地会用于发电或者供暖。

但是，美好的情节却难以掩饰尴尬的现实。中石油经济技术研究院副院长钱兴坤，在近期举办的中国石化大会上表示：“我们有很好的页岩气资源基础，但并不是有这个基础就能完全地开采出来，我们目前还没有形成产能。”

页岩气，是从页岩层中开采出来的天然气，往往分布在盆地内厚度较大、分布广的页岩烃源岩地层中，在中国各大盆地均有沉积。而在地理条件上，中国页岩气和美国的开采条件差异很大。“中国页岩气所在地区都是山地和丘陵;而美国都是大片的平地地区。这些给我们的工程施工带来了巨大的困难。”钱兴坤说。

中石油和壳牌在四川有一个页岩气实验井项目。据其设备和技术支持公司称，钻采深度为4000米，而美国的普通页岩气钻采深度一般为2000米。陕西延长石油在鄂尔多斯盆地，建立页岩气高效开发示范工程;今年打出了第一口陆相页岩气水平井，正在编制实验区开发设计方案。陕西延长集团研究院院长高瑞民对新金融记者表示，和美国相比，中国资源落实程度很低。因为，地面建设条件复杂，开采成本很高，而页岩气单井产量却很低。这些都是制约条件。

中石油副总经理李新华，近日在中国石化大会上坦言，页岩气开发技术业面临着比较严重的社会和环境压力。世界各国一时难以简单复制北美的页岩气开发经验。根据国家页岩气“十二五”发展规划，力争2020年开采总量达到600到1000亿立方米。要实现这样的目标，必须在技术上有所突破。

钱兴坤认同这个观点：“美国在上个世纪80年代，就开始做页岩气技术研发。这方面中国远远落后。所以，我们的核心技术还没有成熟。中国页岩气资源虽然丰富，但地质地貌条件复杂，需要解决的技术难题很多。目前，总体上还处于资源评价和筛选的阶段。”

在技术创新方面，中国企业一直寄希望于通过“走出去”、“交学费”来换得先进技术。2010年，中海油探路美国页岩气。在当年10月11日宣布，其全资子公司中国海洋石油国际有限公司，将购入美国切萨皮克公司鹰滩页岩油气项目33.3%的权益。该项目区块位于得克萨斯南部，净面积达60万英亩。这是中海油首次涉足页岩气资源领域。当时，中国社会科学院美国研究所倪峰分析称，中国政府方面一直都是鼓励油气公司走出去。在页岩气领域，中国有着大量资源却苦于没有成熟的开采技术，急需通过类似的合作进行技术引进。

但一位不愿具名的能源分析专家直言，这样的合作模式并不被业界看好。“资金换技术”不过是中国企业的一厢情愿。“包括中石油和中石化，都以为出去拿钱就可以买到技术，但收效甚微。因为，美国能源产业链细分程度很高，真正的核心技术并不掌握在油气开采企业手中，而是在技术支持和服务公司。不像在中国，所有东西都掌握在少数大集团手中。”