南非勘探与生产部最近在莫塞尔湾海岸发现了大量海上天然气。新发现的布鲁尔帕达油井第一份报告推测，该油田拥有5亿至10亿桶油当量。虽然从表面上看，在南非领导层正在寻求方法使该国能源结构多样化之际，客观来说这对南非似乎是个好消息，但非洲能源部长期处境艰难的历史表明，南非能源的未来至少可以说仍然不确定。

专家认为，如果南非希望提振经济，成为非洲能源行业领跑者，同时又忽略遭到大规模开发和破坏的环境，那么政府必须尽快巩固其天然气监管政策，这一点至关重要。然而，这不是小任务，因为目前南非的能源政策在许多方面处于不断变化的状态。就在道达尔公司发现重大海上天然气几个月前，南非矿产资源部长格维德·曼塔什( Gwede Mantashe )暂停了所有油气勘探申请，以腾出时间有机会更新其许可程序。这一决定的一个显著后果是，由于他们认为立法上的不确定性，超级市场荷兰皇家壳牌公司放弃了在南非境外寻找石油的许可。

无论南非在立法上是否准备好迎接资源和投资的大量涌入，道达尔的发现已经被称赞为对国家经济的一种拯救恩惠。西里尔·拉马福萨总统以投资为重点的国情咨文在很大程度上依赖于这一承诺，他说，“这很可能会改变我国的游戏规则，并将对我国能源安全和该行业的发展产生重大影响。”然而，Ramaphosa承认，在这成为现实之前，他的政府还有一些工作要做。道达尔公司2月7日宣布他们的发现，仅仅几小时后南非发表了一份声明，南非总统表示，他的内阁将需要对其能源部门的立法进行彻底改革，以便对这个变化巨大的行业进行适当监管。

拉马福萨对道达尔的发现和南非的能源未来充满希望，这是可以理解的。根据南非石油和天然气联盟的数据显示，布鲁尔帕达油井的发现将在未来20年内为南非经济带来高达1万亿兰特(超过730亿美元)的回报。然而，虽然有些人感到高兴，但也有许多人对此消息持怀疑态度。

绿色和平组织等环保组织不仅看到了经济好转的潜力，也看到了巨大的环境破坏。绿色和平组织非洲分部的克里斯·弗拉维亚诺斯认为该倡议鲁莽，称“深海钻探风险太大”。漏油的可能性始终存在，深海石油和天然气钻探对环境的影响太大，不容忽视，对南非人而言，收益颇少，创造的就业机会也少。