伊拉克石油部发言人阿西姆·吉哈德说，伊拉克石油部长侯赛因·沙赫里斯塔尼日前在巴格达会见了来自壳牌公司的一名高级地区官员以及来自日本三菱公司和伊拉克南方天然气公司的高级官员。

    据路透社报道说，去年9月，伊拉克与由壳牌公司和伊拉克南方天然气公司组成的一个合资公司签署了初步协议。

    吉哈德说，根据这项随后宣布的天然气协议的有关条款，伊拉克南方天然气公司在这个合资公司中将拥有51%的股份，而壳牌公司将拥有49%的股份。这项协议现在将包括日本三菱公司。

    协议包括捕获原油开采中作为一种副产品释放的天然气，检查和改造巴士拉的天然气设施以及生产干气。伊拉克希望借助这个天然气协议来纠正萨达姆·侯赛因政权期间的与世隔绝和投资不足以及提高能源产量。

    吉哈德说，沙赫里斯塔尼已要求伊拉克石油部尽快起草一份最终协议。下一次会议将在两周后举行。

    据美国能源情报署2007年发表的一份报告所说，伊拉克拥有112万亿立方英尺的探明天然气储量。

    然而，这项协议遭到了伊拉克议会的批评，一些立法者抱怨说，这项协议缺乏透明度，此外，这项协议将允许外国公司垄断伊拉克颇有价值的天然气田。