国际能源机构（IEA）预测：到2030 年，全球煤炭消费将增长60%；由于不断上涨的天然气价格和中国对化石燃料无止境的需求，煤炭的前景看似稳定。然而，矿业公司将面临对含碳燃料管理更加严格的环境，其中包括规定二氧化碳的最高排放量。包括必和必拓有限公司（BHP Billiton）和斯特拉塔公司（Xstrata）在内的知名公司已经大力投入碳收集封存技术和其他“洁净煤”解决方案。

　　产量提高

　　2006 年全球煤炭总产量提高了5.6%，达到30.79 亿吨，这很大程度上是中国推动的结果。中国的煤炭产量约占全球总产量的40%，是总产量占全球20% 的美国的两倍。斯特拉塔公司是全球最大的煤炭出口商，而力拓有限公司则晋升为主要煤炭生产商之一。

　　印度尼西亚目前是全球最大的煤炭出口国，2006 年出口1.24 亿吨。在此之前，布米资源公司（Bumi Resources Tbk）将其在卡阿蒂姆普利玛煤炭公司（PT Kaltim PrimaCoal）（原属于力拓和必和必拓）和阿鲁蒂姆公司（PT Arutmin Indonesia）的股份出售给一家新的公司。然而，由于今年雨季延长、降雨量大，南加里曼丹（Kalimantan）的矿工饱受其苦，印度尼西亚今年的煤炭产量可能会受到影响。8 月初阿鲁蒂姆公司宣布2007 年的产量将减少，但拒绝说明具体数量。国际社会继续对亚洲能源公司（AsiaEnergy PLC） 开采孟加拉境内普哈巴里（Puhulbari）广阔煤田的计划施加压力。由于煤炭是印度中部和东部供应最稳定的燃料，这场争论势必围绕着煤田开采对当地居民产生的影响。

　　中国推动煤炭消费

　　2006 年全球煤炭总消费达30.9 亿吨，比2005 年增长了4.5%。亚太地区的煤炭消费约占全球消费总量的90%，煤炭产量占全球总量的80%。自2000 年以来，仅中国的煤炭消耗就增长了11%，目前中国消耗了全球煤炭供应的1/3 以上。

　　最近能源观察机构（Energy WatchGroup）发布的报告《煤炭：资源和未来生产》引发了一场关于全球煤炭储量数据准确性的讨论，目前这场争论仍在继续。这份报告声称“（全球）剩余的用作燃料的煤炭量远远低于人们的估计”。目前煤炭的生产和消费率可维持160 余年。

　　需求推动价格上涨

　　煤炭至今仍是一种颇具吸引力的石油和天然气的替代品。此外，主要受到中国的推动，钢铁热销促使炼焦煤需求量剧增。2006 年用于发电站的热煤销售价格约为50 美元/ 吨（合人民币380 元/ 吨），比2002 年的价格翻了一番。钢铁生产所需的炼焦煤售价则高达125 美元/ 吨（合人民币950 元/ 吨）。

　　中国将降低生产率

　　报告指出，中国计划到2020 年投资50亿美元（合380 亿元人民币）勘探其他煤炭储量。目前，煤炭占全国混合燃料的80% 以上，并即将大规模应用洁净煤和碳收集技术。

　　2006 年，中国的煤炭产量比上一年增长8.3%，达到12.12 亿吨。然而，由于行业主要集中在28,000 家小型矿区，矿区安全是个突出问题。2006 年死亡人数达4,746人之众，相当于每天有13 名矿工死亡，因此，机械化、现代化和安全检查成为外国投资者的主要顾虑。外国投资者计划到2010 年生产31 亿吨煤炭，这比政府计划还多5 亿吨。此前，一个专门委员会已经启动一项五年开发计划，将2010 年的产量限制在26 亿吨。

　　中国最大的煤炭矿业公司－神华集团生产出2.03 亿吨原煤，成为中国首家产量达到2 亿吨/ 年的煤炭公司。

　　山西省正采用航空照相机进行监测，以应对非法采矿。自2005 年12 月以来，该省已经关闭5,000 家非法矿区。今年1 月，中国将定价权交给煤炭生产商和消费者，政府不再干预。

　　美国称“煤炭即未来”

　　美国国家煤炭委员会（National CoalCouncil）的近期报告强调煤炭满足了预期的美国能源消耗增长。各项提案纷纷建议采用煤液化技术以满足国内需求，同时减缓运输燃料的成本和供应压力。

　　全球最大的私营煤炭公司－博地能源公司（Peabody Energy） 已经宣布计划在2010 年之前将产量提高7,500 万吨。艾尔斯贡杜（El Segundo）的首个绿地矿区开发位于新墨西哥，目前已投资9,000 万美元（合6.84亿元人民币）。最近十年来，皮博迪公司通过开发美国最大的新矿区来满足国内对煤炭前所未有的巨大需求。斯库尔克里克（School Creek）矿区即将掘进到近8 亿吨超低硫优质 Btu 煤，2008 年前便可投入生产。皮博迪公司最近还收购了澳大利亚最大的独立煤炭公司艾克赛尔煤炭公司（Excel Coal）。

　　澳大利亚产量略有下降

　　去年澳大利亚的煤炭产量下降了1.6%，主要归咎于目前面临的港口问题－尤其是新南威尔士州的纽卡斯尔（Newcastle）－以及铁路运力紧张、冶金用煤价格走软和矿业成本暴涨。然而产量下降并未动摇这个亚太国家的煤炭产量在全球产量排行榜中名列第四的地位。

　　2006 年最大的煤炭开发项目是安哥煤矿澳大利亚公司（Anglo Coal Australia）和三井煤炭公司（Mitsui Coal）的道森（Dawson）矿区扩产，耗资10 亿澳元，预计炼焦煤和热煤的产量能增加近1,200 万吨/ 年。其他大型煤炭项目包括斯特拉塔公司投资1.17 亿澳元的新地北（Newlands Northern）地下矿区及新的莱文斯沃斯西（Ravensworth West）露天矿区，热煤产量高达150 万吨/ 年。

　　力拓确定到2008 年投资4.4 亿澳元开发克莱芒特（Clerment）露天矿区，以取代布莱尔? 安索（Blair Athol）矿区，预计热煤年产量可达1,200 万吨/ 年。

　　2007 年初，全球最大的铁矿石生产商巴西淡水河谷公司在一次交易中，以8.35亿澳元的价格收购了一家澳大利亚煤矿公司－AMCI 控股澳洲公司（AMCI HoldingsAustralia Pty Ltd）。AMCI 将使淡水河谷公司的煤炭产量达到800 万吨/ 年－以炼焦煤为主－加上其1.03 亿吨的煤炭储量，从而成为角逐全球最大煤炭生产商其中之一的有力竞争者。

　　印度寄希望于煤矸石满足未来需求

　　据估算，印度的煤炭储量约为2,573.82亿吨，其中40.82 亿吨储量已经于2006 年1 月至2007 年4 月间探明。国营印度煤炭有限责任公司的年产量超过3.55 亿吨/ 年，约占印度煤炭总产量的85%。

　　2007 年1 月， 有报道称印度州政府、煤炭公司、洗涤公司和印度能源部将考虑采用煤矸石发电。项目建成后的发电能力可达0.5 亿－1.5 亿瓦。尽管印度的煤炭储量逾200 亿吨，但可供开采的储量却不足100 亿吨，这就意味着印度的煤炭储量仅供开采40 － 45 年。

　　南非面临能源短缺

　　南非是非洲最大的煤炭生产国，也是全球产煤大国之一。据估计，煤炭满足了南非77% 的一次能源需要。然而，南非仍在不断寻找解决潜在的能源短缺的出路。

　　今年年初，澳大利亚小型矿业公司GVM金属有限公司（GVM Metal Ltd）同南非电力供应商埃斯科姆电力公司（Eskom）达成一笔交易，向后者提供重建发电站所需的煤炭。按照交易规定，GVM金属公司连续十年每年向埃斯科姆公司的康登（Camden）发电站提供6,100 万吨煤炭。该发电站位于南非东北部。斯特拉塔煤炭公司的产量约占热煤总出口量的20%。这一地位由于新成立的ARM 煤炭公司（ARM Coal）而得到巩固。这家新公司由南非非洲彩虹矿业公司（African Rainbow Minerals Ltd）（控股51%）和斯特拉塔公司（控股49%）共同拥有。

　　ARM 煤炭公司最近宣布开发一座新的名为乔治文登（Goedgevonden）的矿区，该矿区为大型绿地、露天热煤矿区。如果投入全额运转，该矿区每年将生产310 万吨用于出口的热煤，矿山寿命长达30 余年。乔治文登矿区位于姆普马兰加（Mpumalanga）省的韦特班克（Witbank）煤田，预计将于2009 年上半年投入运行，2011 年实现全额生产。矿区由一家黑人所有并控股的合资企业开发－斯特拉塔煤炭公司的首席执行官彼得? 考特斯（Peter Coates）表示这在同类公司中尚属第一家。

　　南非政府表示有信心在2014 年以前，通过吸收国内60% 以上的产量，能够维持利润丰厚的采煤业。

　　印度尼西亚燃煤发电

　　印度尼西亚仍在建造燃煤发电站，煤炭产量也相应地提高了近9%。预计2007年煤炭产量将超过1.8 亿吨。

　　印尼最大的煤炭生产商阿达罗公司（PTAdaro Indonesia）和卡阿蒂姆普利玛煤炭公司（PT Kaltim Prima Coal）继续扩产以满足新的需求。印尼计划到2010 年增加2,00 亿瓦燃煤电力，这就意味着每年国内对煤炭的需求将增长7,000 万吨。卡里曼丹（Kalimantan）和苏门答腊（Sumatra）矿区产出的低级煤将面临大量需求。

　　波兰面临严峻竞争

　　尽管波兰在全球产量排行榜上位居第七，仍有必要对其煤炭行业进行制度和管理改革。煤炭矿区内的甲烷具有巨大的开发潜力，波兰政府开始采取有利于甲烷收集和利用的措施。

　　波兰煤炭公司（Kompania WeglowaSA）是欧洲最大的煤炭生产商，据估算2006 年的利润高达3,160 万美元（合2.4 亿元人民币）。然而，比起2005 年8,700 万美元（合6.6 亿元人民币）的利润仍有大幅减少。伴随着俄罗斯天然气和南非廉价煤炭的竞争，澳大利亚和美国可能在未来数年间进一步借机重组波兰煤炭行业。

　　其他国家

　　哥伦比亚拥有世界级热煤矿床，是全球主要煤炭出口国之一。去年的产量增长了8.4%，达4,200 万吨。塞雷洪公司（Cerrejon LLC）（归必和必拓、英美资源公司和斯特拉塔公司的子公司所有）拥有该国北部全球最大的露天煤矿。2008 年产量将达到3,200 万吨，并计划于2010 年将产量扩大到4,000 万吨/ 年。

　　2007 年3 月，加拿大的安大略发电站称将耗资15 亿加元、历时四年在燃煤发电站安装防污染洗刷设备。尽管政府提议在2011 年以前关闭安大略其他四座燃煤发电站，但安大略发电站建议将这些发电站保留到2014 年备用。

　　今年年初，德国政府宣布计划在2018年之前逐步淘汰其补贴严重的采煤业。2012年的审查将决定少数矿业公司是否能继续生存。

　　环境和社会问题

　　尽管《京都议定书》（Kyoto Protocol）正朝着环境日程迈进，但煤炭继续担当着满足全球能源需要的重要角色。煤炭储量丰富、价格便宜、安全性高、储存和运输方便，但使用煤炭需承担减少温室气体排放的重大责任。

　　煤炭行业已经开发出解决重大环境影响的技术并投入应用，例如碳收集封存、煤汽化、用煤生产氢气以及甲烷收集等技术。

　　未来20 年全球煤炭贸易方案将成为现实，因而矿业公司的问题是如何应对管理更加严格的环境。煤炭贸易目前仅在欧盟相当活跃，今年年初全球首脑达成共识：应建立一个全球市场，以便对二氧化碳排放进行限制和交易。然而，目前尚未出台具有法律约束力的国际协议。

　　2007 年市场前景

　　预计欧洲市场有所放缓。煤炭和水电的大量积压满足了欧洲顶级供应商－哥伦比亚公司前所未有的增长需要。预计1,000 万吨产自澳大利亚的煤炭也将投放欧洲市场。此前，由于北美进口业务强劲，制造商（主要是南美洲的公司）原本已经能承受欧洲市场的任何低落。然而，由于生产上困难重重，再加上美国国内市场的驳船价下跌1/3，这样，买主可购买价格更便宜、供应更充足的替代品。

　　与此同时，由于中国的需求持续增长，亚洲市场仍然呈现出一派欣欣向荣之景。预计中国的出口将减少，进口加速，其结果是将从全球市场上进口2,000 万吨煤炭。