美国海军的“潜水打捞中心”就像它的名字一样默默无闻，该中心此前位于巴拿马城郊的一条乡间小路上。（巴拿马城现在是一座蓬勃发展的度假城市，位于佛罗里达州西南部的狭长地带，北距阿拉巴马州边境70英里。）

该中心总部就像它的位置一样不起眼——这是一座平淡无奇的战后造混凝土建筑，看起来像芝加哥西部的一所职业高中。此前的乡间小路已拓展成现在的四车道公路，在公路另一边有一家投币式自助洗衣店和一所舞蹈学校。

几十年来，该中心一直在培训高技能的深水潜水员，这些潜水员会被派往驻扎在世界各地的美军部队。这些潜水员有能力进行技术性潜水，既能做好事——用C4炸药清除港口和海滩上的残留物和未爆弹药——也能做坏事，比如炸毁外国石油钻井平台，搞坏水下发电站的进水阀门，摧毁重要船运航道的船闸。

号称拥有美国第二大室内游泳池的“巴拿马中心”是招募潜水学校最优秀、最沉默寡言毕业生的理想场所。在招募前一年的夏天，这些毕业生成功完成了深潜波罗的海260英尺的任务。

据一位直接了解行动计划的消息人士透露，去年6月，在对外宣传为BALTOPS 22的北约夏季演习中，海军潜水员在演习的掩护下，潜水放置了远程遥控炸药。三个月后，这些炸药摧毁了四条北溪管道中的三条。

其中两条管道被统称为北溪1号，这两条管道十多年来一直为德国和西欧大部分地区提供廉价的俄罗斯天然气。另一对管道名为北溪2号，已经建成，但尚未投入使用。现在，随着俄罗斯军队在乌克兰边境集结，欧洲面临着自1945年以来最血腥的战争，约瑟夫?拜登总统将这些管道视为弗拉基米尔?普京为实现其政治和领土野心而将天然气武器化的工具。

在请求置评时，白宫发言人埃德里安娜?沃森在一封电子邮件中说，“这是虚假信息，完全是虚构的。”美国中央情报局发言人塔米?索普也同样写道：“这种说法完全是虚假的。”

在拜登做出破坏输油管道的决定前，华盛顿的国家安全机构就如何最好地实现这一目标秘密进行了长达九个多月的反复辩论。在大部分时间里，争论焦点不是是否要进行这项任务，而是如何不留痕迹地完成这项任务。

之所以要使用该中心巴拿马城潜水学校的毕业生，是出于一个至关重要的行政程序理由。潜水员只是海军军人，而不是美国特种作战司令部的成员，海军的秘密行动不必向国会报告并提前向参议院和众议院领导层——所谓的八人帮——通报。该计划是在2021年底和2022年头几个月筹备的，拜登政府这么做是在尽一切可能避免泄密。

拜登总统和他的外交政策团队——国家安全顾问杰克?沙利文、国务卿托尼?布林肯和负责政策的副国务卿维多利亚?纽兰——一直直言不讳地反对这两条管道。这两条管道起始于俄罗斯东北部靠近爱沙尼亚边境的两个港口，在波罗的海下并排铺设长达750英里，绕过丹麦的博恩霍尔姆岛，最后抵达德国北部。

这条绕过了乌克兰直达德国的路线对德国经济来说是一个福音，因为德国享用到了大量廉价俄罗斯天然气，足以运行工厂和向家庭供暖，同时使德国分销商能够在整个西欧地区出售多余的天然气获利。如果行动牵扯到了美国当局，那就会使美国“尽量减小美俄爆发直接冲突可能性”的承诺破产。所以，保密至关重要。

从一开始，华盛顿及其反俄的北约伙伴就将北溪1号管道视为对西方主导地位的威胁。北溪管道的控股公司——北溪股份有限公司于2005年在瑞士注册成立。其合作伙伴是俄罗斯天然气工业股份公司，这是一家上市的俄罗斯公司，为股东带来了巨额利润。众所周知，该公司由受普京控制的寡头掌控。俄罗斯天然气工业股份公司控制着北溪股份有限公司51%的股份，四家欧洲能源公司——一家在法国，一家在荷兰，两家在德国——分享剩余49%的股份，并有权向德国和西欧当地分销商分销廉价天然气。俄罗斯天然气工业股份公司的利润与俄罗斯政府分享，据估计，在某些年份，俄国的天然气和石油收入占到俄罗斯年度预算收入的45%。

美国的政治担忧是真实存在的：普京现在将获得额外且急需的重要收入来源，德国和西欧其它国家将沉迷于俄罗斯供应的低成本天然气，同时减少欧洲对美国的依赖。实际上，这就是正在发生的事情。许多德国人认为，在前总理维利?勃兰特着名的“东方政治”理论中，北溪1号应占有一席之地。该理论的倡议之一就是利用廉价的俄罗斯天然气来推动西欧市场和贸易经济繁荣发展，进而使战后德国和其它被二战摧毁的西欧国家恢复如初。

在北约和华盛顿看来，北溪1号已经足够危险，可一旦德国监管机构批准使用于2021年9月完工的北溪2号管道，则德国和西欧可获得的廉价天然气量将增加一倍。第二条管道提供的天然气将满足德国50%以上的年消费量。在拜登政府激进外交政策的支持下，俄罗斯和北约之间的紧张局势不断升级。

在2021年1月拜登就职前夕，反对北溪2号管道的声浪出现，以德克萨斯州参议员特德?克鲁兹为首的参议院共和党人在布林肯的国务卿任命听证会上一再提出俄罗斯廉价天然气构成政治威胁。当时，团结一致的参议院已经成功通过了一项法律，正如克鲁兹告诉布林肯的那样，该法律“阻止了（管道）运行。”在动用第二条北溪管道方面，那时的德国安格拉?默克尔政府会面临巨大的政治和经济压力。

拜登会站出来对抗德国人吗？布林肯说会，但他补充说，他还没有与候任总统讨论具体细节。“我知道他坚信这是一个坏主意，北溪2号，”他说。“我知道他会让我们使用一切有说服力的工具，说服我们的朋友和伙伴，包括德国，不要继续建设这条管道。”

几个月后，当第二条管道的建设接近完成时，拜登眨眼了。那年5月，拜登政府做出了惊人的转变，放弃对北溪公司实施制裁。一名国务院官员承认，试图通过制裁和外交手段阻止管道建设“一直不大可能成功”。据报道，政府官员在幕后敦促正面临俄罗斯威胁的乌克兰总统沃洛季米尔?泽伦斯基不要批评此举。

这立即产生了后果。以克鲁兹为首的参议院共和党人宣布立即拒止确认所有拜登提名的外交决策者，并拖延几个月直到秋天才通过年度国防法案。美国“政客”新闻后来将拜登对第二条管道的态度变化描述为“一个比从阿富汗仓皇撤军决定更有可能毁掉拜登的决定。”

11月中旬，德国能源监管机构暂停了第二条北溪管道的审批。虽然这次危机得到了缓解，但拜登政府仍未脱离困境。天然气价格在几天内就飙升了8%，因为德国和欧洲越来越担心管道暂停建设和俄乌战争日益增大的可能性会使它们迎来一个非常可怕的寒冬。

华盛顿当时尚不清楚新任德国总理奥拉夫?朔尔茨的立场。几个月前，阿富汗陷落后，朔尔茨在布拉格的一次演讲中公开支持法国总统埃马纽埃尔?马克龙有关欧洲外交政策更加独立的呼吁，这显然是在暗示要减少对华盛顿及其反复无常行动的依赖。

在此过程中，俄罗斯军队一直在乌克兰边境暗暗地集结。到12月底，已有超过10万名士兵准备从白俄罗斯和克里米亚发动攻击。华盛顿的警惕与日俱增，布林肯也评估，俄军数量可能会“在短时间内增加一倍”。拜登政府的注意力再次集中在北溪。只要欧洲仍然依赖这条管道获取廉价天然气，华盛顿担心德国等国会不愿意向乌克兰提供击败俄罗斯所需的资金和武器。

正是在这个动荡的时刻，拜登授权杰克?沙利文召集一个跨部门小组提出一个计划。

所有的选项都摆到了桌面上。但只有一个会启用。

计划

2021年12月，在第一批俄罗斯坦克开进乌克兰的两个月前，杰克?沙利文召集了一次新特别工作组会议，来自参谋长联席会议、中央情报局、国务院和财政部的男男女女被要求就如何应对普京即将到来的战争提出建议。

这将是一系列绝密会议中的第一次。这些会议将在白宫附近的旧行政办公楼顶层安全房里举行，那里也是总统外国情报顾问委员会（PFIAB）的所在地。在你来我往的常规讨论后，一个重要的基本问题出现了：该小组向总统提出的建议是可逆的——如实施另一波制裁和货币限制，还是不可逆的，即无法撤销的动态行动？

据直接了解这一过程的消息源称，与会者明白，沙利文打算让该小组提出一个摧毁两条北溪管道的计划，沙利文正在实现总统的愿望。

在接下来的几次会议上，与会者讨论了攻击方式。海军提议用一艘新服役的潜艇直接攻击管道。空军建议投掷带有延迟引信、可远程引爆的炸弹。中情局认为，无论怎么做，都必须是秘密行动。所有参与的人都明白其中的利害。“这不是闹着玩的，”消息人士说。如果袭击可以追溯到美国，“这是一种战争行为。”

当时，中情局由威廉?伯恩斯指挥。伯恩斯是一位温文尔雅的前驻俄罗斯大使，曾在奥巴马政府担任副国务卿。伯恩斯很快授权成立了一个中情局工作组，该工作组的临时成员里碰巧有一位了解巴拿马城海军深海潜水员能力的人。在接下来的几周里，该工作组开始制定一项秘密行动计划，使用深海潜水员引爆管道。

类似的事情以前也发生过。1971年，美国情报界从尚未公开的消息源得知，在俄罗斯远东海岸，俄罗斯海军的两个重要单位正在通过一条穿越鄂霍次克海的海底电缆进行通信。这条电缆将海军的一个地区指挥部与位于符拉迪沃斯托克的大陆总部连接起来。

由中央情报局和国家安全局精英特工组成的小组在华盛顿地区的某个地方秘密集结并制定了一个计划，利用海军潜水员、改装潜艇和深潜救援装置，经过反复试验，成功找到了俄罗斯电缆。潜水员在电缆上安装了一个复杂的监听装置，成功拦截了俄罗斯的通讯，并将其记录在录音系统中。

美国国家安全局发现，俄罗斯海军高级军官确信他们的通信链路安全无虞，于是就在没有加密的情况下与同僚聊天。录音设备及磁带必须每月更换一次，该项目顺利进行了十年，直到它被国家安全局一个名叫罗纳德?佩尔顿的44岁文职技术人员破坏，此人精通俄语。佩尔顿于1985年被一名俄罗斯叛逃者供出，被判入狱。在佩尔顿揭露出这次行动后，俄罗斯人只给了他5000美元，又因他提供了其它未公开的俄罗斯行动资料而向其支付了3.5万美元。