亚洲各国纷纷研究那些动辄造价几十亿美元的煤转油设施，而采用天然气或燃油为原料的能源工厂的建设计划则被搁置，因这些原料价格会追随原油价格走势。

    眼下，纽约商交所原油期货价格已较上年同期上涨了50%多，与上世纪80年代初经通货膨胀因素调整后每桶102.81美元的峰值仅一步之遥。

    剑桥能源研究协会(Cambridge Energy Research Associates)煤炭专家吉姆•布洛克(Jim Brock)表示，油价在高位停留的时间越长，亚洲各国在开发煤炭资源上的动力就越大。布洛克指出，以同样的能源单位衡量，煤炭价格还要上涨近四倍才会与当前的油价看齐，而这两种商品的成本差距实际上却在扩大。

    油价近年来的飞涨促使中国决定用煤炭来替代石油。摩根士丹利(Morgan Stanley)表示，2006年中国的石油依赖度已从2002年的23%降至20%，而同期对煤炭的依赖程度则有所加大。

    亚洲的能源消费国之所以对煤炭青睐有加，是因为它不像石油那么容易受到地缘政治动荡的影响，因此价格也不太会出现大幅波动。

    英国石油公司(BP PLC)最近发布的全球能源状况统计显示，截至2006年年底，亚洲已探明煤炭储量为9,090.6亿吨，占全球储量的三分之一，主要分布在中国、印度和澳大利亚这三个国家。

    但是如果亚洲各国增加煤炭的使用可能会损害当地环境，对发展中国家来说，由于它们无力承担控制温室气体排放的技术成本，其损害尤其严重。

    国际能源署(International Energy Agency)最近预测称，在2030年之前，新增加的温室气体排放量主要来自中国。而在印度，温室气体的产生速度要快于全球其他国家。

    国际能源署表示，目前中国和印度的煤炭使用占全球的45%，预计在未来20年中，它们的新增用煤量在全球煤炭消费总增加量中将占到五分之四。

    虽然美元走软能稍微减轻油价走高之痛，但进口石油价格的不断攀升仍给亚洲能源消费者带来了严重困扰，他们纷纷研究起了建设煤炭液化厂(将煤炭转化为天然气和柴油)的可行性。由于中国对进口原油的依赖程度很高，石油需求中有将近一半由进口满足，因此，用煤炭来生产合成燃料的想法对中国更具吸引力。而且和提炼石油相比，用这项技术生成的燃料更为清洁。

    神华集团(Shenhua Group)在拥有丰富煤炭资源的内蒙古自治区兴建的中国第一座大型煤液化工厂将于今年投产。该厂第一阶段的日产能将为2万桶，未来几年日产量有望达到10万桶。

    中国其他规划中的煤液化工厂中能看到外国投资者的身影，其中包括Sasol Ltd.及荷兰皇家壳牌有限公司(Royal Dutch Shell Plc.)等。国际能源署预计，到2030年，中国通过煤液化方式获得的石油供应将达到每天75万桶。

    印度也准备行动起来。印度煤炭企业Coal India Ltd.的一位高管上个月表示，公司正在和Sasol等几家煤液化技术供应商磋商设立合资企业事宜。在截至2007年3月31日的财政年度中，印度全国产煤4.3亿吨，其中Coal India的产量为3.51亿吨。