欧洲正在试图降低其对俄罗斯天然气的依赖度，鼓励开采自身的页岩气储量。

　　欧洲议会主席若泽·曼努埃尔·巴罗佐认为，由于克里米亚事件，近期欧盟与俄罗斯关系紧张，使得欧洲不得不开始慎重考虑能源问题。他说，欧洲正在坚决考虑降低其能源对外依赖度。

　　其实长远来看欧盟的选项还是不少的，比如扩大可再生能源的生产、进口液化天然气等，但这些计划的成本都居高不下。

　　目前能源署和政策制定者首选的方案还是发展页岩气。

　　根据国际石油与天然气制造商协会的研究，开采自己境内的页岩气资源相对来说会便宜不少，而且还能够在未来数年创造出高达百万的就业岗位。Eurasia 集团的能源分析师认为，目前欧洲开采页岩气的前景已经比一年前光明了太多。

　　根据EIA 的数据，欧洲国家的页岩气储量大约在470 万亿立方英尺，而欧洲现在每年的天然气消费量大约是18 万亿立方英尺，所以储量其实是非常可观的。

　　但这不是非常容易的，因为欧洲当前的页岩气产量几乎为0，从开采到生产还需要付出极大的努力。

　　Raymond James 的能源分析师认为，这个过程需要数年时间，在接下来的五年里，欧洲国家必须先勘探出页岩气资源储地，然后建立必要的基础设施，包括架设管道以及训练工程人员。同时目前世界上可以用来钻取页岩气的钻头基本只有美国和加拿大才有供应，欧洲基本上是暂无的。

　　更为关键的是，监管的零散化还会拖慢这个过程，而对环保方面的考虑，目前欧洲部分国家是禁止开采页岩气的。

　　开采页岩气目前采用的是水力压裂技术，基本工序是利用高气压先往深层地下注入水、沙子及其他化学物质，这样可以击碎页岩层，使得油和气得以流出。

　　这一技术的成熟使得美国页岩气革命大获成功，但反对者认为这种技术会污染当地的水资源，造成地震以及造成对环境的其他破坏。

　　尽管困难重重，但我们已经看到了英国和波兰在页岩气开采方面取得的明显成效。Eurasia 集团的全球能源总监威尔·皮尔森说，波兰是欧洲国家中进度最快的，一切顺利的话未来若干年内就将正式开始出产，而且立陶宛、罗马尼亚和乌克兰也都在积极尝试对页岩气的采掘。

　　与此同时，其他国家则相对冷漠许多，德国、丹麦、爱尔兰和荷兰颁布了非官方的压裂禁令，能源公司需要准备大量的文件和可行性研究才有希望获得批准，这让能源公司望而却步，而保加利亚、法国则完全禁止压裂技术。

关于欧洲页岩气大规模生产能不能对全球天然气市场产生实质性影响尚有争论，但是专家认为最早也要在2020 年才有希望开始正式生产。

　　也有专家认为，目前欧洲的页岩气产量为0，12 个月后将仍然是0，5年之后也许会比0多一些。

　　中期来看，欧洲还会在境内积极修建更多的互通运输管道和贮藏设施，以便于各成员国更灵活地调节天然气的供应。虽然这个过程其实非常艰辛，但的确能够帮助欧洲实现提高自身能源独立性的目标。